古人不单培育出了今天我们以食用瓜瓤为主的西瓜，还有专门以食用瓜子为主的西瓜，称为籽瓜，这或许是中国人最早食用的瓜子。

明清清之前是没有葵瓜子和南瓜子的，向日葵和南瓜都是美洲作物，1492年哥伦布发现美洲之后辗转传入中国，最早也是在晚明嘉靖年间。而西瓜相对来说，历史就悠久的多。

关于中国西瓜的起源问题从明代就已有争论，有人主张中国西瓜五代引种说，有人主张西瓜是中国原产。

欧阳修在《新五代史》中转引五代后晋胡峤的《陷虏记》中记载：自上京东去……隧入平川，多草木，始食西瓜，云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。

以此推测西瓜为940年以后由回鹘人从中亚传入新疆引种，随后在中国盛兴，1991年考古工作者在西安市东郊田家湾唐墓葬出土的“唐代三彩西瓜”，有力地证明了西瓜在唐朝就已经传入了内地。

而另一种说法，主要是依靠对古代文献资料的解读，比如认为“寒瓜”“五色瓜”等都是西瓜的别称。

当然，不管是哪种说法，均可看出最迟在五代以后，西瓜逐步向南传播，南宋初年西瓜的种植在中原及长江流域逐步推广，到南宋中后期西瓜已在江南地区获得普遍种植，而且经过长期的培育与传播，西瓜的品种也逐渐增多，各地方志所记载西瓜品种达50余种。

北宋初年成书的《太平寰宇记》在历史上第一次记载了“瓜子”，在当时的幽州，产有一种名为“瓜子”的土产。之后，吴越广为流传的《岁时歌》则记载了“嗑瓜子”的习俗：正月嗑瓜子，二月放鹞子，三月种地下秧子，四月上坟烧锭子……