喝交杯酒是古代婚礼的重要仪式之一，当时叫“合卺（j n）”。

“合卺”中的“卺”是瓢的意思，古人习惯把一个匏（páo）瓜（葫芦）剖成两个瓢，将两瓢的柄相连，内盛酒，夫妇共饮，表示从此成为一体，故名“合卺”。《礼记》有载：“所以合体，同尊卑，以亲之也。”即夫妻共饮合卺酒，不但象征夫妻合二为一、永结同心，而且也含有让夫妇同甘共苦的深意在里面。

宋代以后，合卺之礼逐渐演变为新婚夫妻在洞房里共饮交杯酒。《东京梦华录·娶妇》记载：新人“用两盏以彩结连之，互饮一盏，谓之交杯酒。饮讫，掷盏并花冠子于床下，盏一仰一合，俗云大吉，则众喜贺。然后掩帐讫”。这个仪式的象征意义是意味深长的。

喝完交杯酒后，“合卺”礼毕。但古人将合卺杯掷于地上，就有了占卜的意思，通过看两个杯的俯仰来看日后夫妇是否和谐。杯子一仰一合，则大吉大利。这里进行合卺礼就不是用瓢了，而是一种造型奇特的杯子，叫“合卺杯”。

晋和唐宋文献中，都有关于“合卺杯”的记载，而明代胡应麟的《甲乙剩言》中更是详细地描绘了“合卺玉杯”：“形制奇特，以两杯对峙，中通一道，使酒相过。两杯之间承以威凤，凤立于蹲兽之上。”明清时期还有玉雕合卺杯流传至今，比如清乾隆时期的玉鹰熊合卺杯。据说，鹰熊有英雄之意，象征丈夫的英武豪气。