古今中外，尸身不腐的现象引起了科学界和医学界专家们的高度重视。他们对这一现象进行了多方面综合的考察，但是尸身究竟为何会不腐呢？

中国古代僧人用秘方保存肉身的事例也甚多。唐代高僧元际禅师的肉身，历经千年至今仍然保存完好，被学术界视为“世界唯一奇迹”。可惜的是，现在这国宝级的文物却不在中国，而在日本。肉身现存于横滨鹤见区总持寺，被日本视为“国宝”。

在唐贞元六年（790年），91岁高龄的元际禅师知道自己来日不多了，于是悄然返回故乡湖南衡山的南台寺。从此时开始他便停止了进食，只嘱咐门徒把他平日搜集来的百余种草药熬汤，每天他都要豪饮10多碗。饮食后小便频繁，大汗淋淋。门徒见到这种情况，纷纷劝阻，元际禅师只是笑而不答，仍然继续饮用这种散发芬香的草药汤。

一个月后，他更加清瘦了，可是脸色红赤，两目如炬。有一天，他端坐不动，口念佛经，安详地圆寂了。这样又过了月余，禅师的肉身不但不腐，而且还散发出芬芳。门徒们感到非常惊讶，认为这是禅师功德无量的结果，特地建了寺庙敬奉。千百年来，香火非常兴盛，一直持续到清末民初。

20世纪30年代，日本间谍渡边四郎乘乱把元际禅师肉身偷偷地装船运到了日本，并一直秘而不宣。直到他死后，人们才从仓库里发现禅师的肉身。只见禅师盘腿而坐，双目有神，俨如活人。专家们认为，一般的木乃伊，只是人工药物制的“躯壳”，不足为奇。可是禅师的肉身一直暴露于空气中仍能千年不朽，实在是世界唯一奇迹。经检查，禅师腹内无丝毫污物，体内渗满了防腐药物，嘴及肛门也都被封住，这些可能都是肉身不朽的主要原因。至于他临终前饮用的大量汤药究竟是什么草药，已经无法考究了。

无独有偶，国外也有这样的奇事。1984年，在英国曼彻斯特附近的沼泽地里，科研人员发现了一具男子尸体。经检验，这名男子虽死于大约2000年前，但看起来却像是不久前才去世的。科研人员利用现在的高科技手段，发现其秘密在于一种有着特殊防腐性能的沼泽化学物质。原来，在苔藓遍布于小块低洼地并导致泥土变得又涝又带酸性时，沼泽便开始生成。

在这样的条件下，细菌很难生存，更说不上分解死去的苔藓以及别的植被了，后者便慢慢地堆积起来，碳化成泥煤。同时，与地下水断开了的尸体能保持潮湿达数世纪之久，且处于泥沼水化学效应的庇护下，免受细菌的侵蚀。苔藓产生的单宁还把死尸的皮肤鞣化成皮革似的，从而起到保护尸体不腐烂的作用。

有着悠久历史的意大利西西里岛的古老遗址中，至今还保留着旧石器时代绘画的驿罗萨里奥洞窟教堂。这个教堂有一个神秘之处：在这里的地下，竟沉睡着8000具木乃伊！这着实令人惊叹不已。而真正令这座地下墓室在世界闻名的却是8000具木乃伊中一个年龄仅有4岁的木乃伊女童。

这位名叫伦巴尔特·劳扎丽亚的女童，死于1920年12月6日。她的母亲特地将巴勒莫的一位叫萨拉菲亚的名医请来，请他使用数种药剂为这个女童做了特殊防腐注射。80多年后，这个女童在玻璃棺内，无论从什么角度去看，都会让人觉得她依然是活人。

但是，令人遗憾的是，医生萨拉菲亚在给女童做了不腐处理之后不久，便突然死去，而且在他死前，对保存遗体的秘方也是只字未露。