杨门女将的故事广为流传，但从清朝之前，正史根本没有过杨门女将的记载，尤其是宋人的笔记小说、各种野史都没有留下过只言片语。尽管从清朝开始，各方极力考证这些女中豪杰的真实性，但是收获寥寥。因此，绝大多数史学家认为，杨门女将均属虚构。那么这些侠肝义胆、活生生的杨门女将是怎么来的？今天谈谈女将中的灵魂佘老太君。

首先还是如前所述，清朝之前正史没有提及杨门女将，也就没有提及过佘太君。明代成化年间成书的《山西通志》只记载了杨家三代，没有佘太君。到了清代，部分地方志出现了有关佘太君的记载，比如《乾隆一统志》、《保德州志》、《岢岚州志》等等开始载入佘老太君的故事，而且成书时间越晚，生平事迹越是详尽。到后期的地方志，史实与传说混杂，很多与正史相冲突，明显为后人牵强附会掺杂进去的。

其实在北宋初期还真有一个佘太君的原型，她就是丰州刺史王承美的夫人折太君。王承美守边有功，而折夫人有勇有谋，辅助王承美屡次击败来敌。太平兴国七年，折太君夫妇率军与契丹军激战，斩首以万计，生擒契丹天德军节度使韦太。次年，契丹军前来复仇，又被折太君夫妇击溃，并追逐百余里。此后，契丹军闻名丧胆，不敢再犯。王承美和折太君共同守住丰州35年，契丹人从未能踏入一步，因此不仅王承美受到加官进爵，当时的宋真宗还特别赏赐了折氏，每月赐钱五万，让她享受边疆官员的待遇。

王成美过世后，折太君依然为了丰州的问题奔波，多次往返京城和驻地之间，直到仁宗朝。她的故事相当丰富，但没有小说演义中佘太君那么传奇，应该就是后人以“折”和“佘”读音类似而慢慢误传导致。佘太君最早出场是在元代杂剧《谢金吾诈拆清风府》中，但戏中的佘太君形象较弱，没有主见，小说家可能使用移花接木手段，逐步演化为现在佘太君刚强果敢的形象展现在世人。