公元前782年，周宣王去世，姬宫湦继位，是为周幽王。幽王死后，平王继位迁都洛阳，史称东周。

一般认为，西周和东周，虽然都是周朝，但是，天子的地位是不同的——西周的天子地位至高无上，对诸侯说话也是一言九鼎，而东周的天子，基本上是摆设，甚至于东周的天子还要依靠势力较大的诸侯来苟延残喘。

而历史上，其实周朝也有机会，在幽王被杀后，继续延续西周时代天子的地位，但最终，周朝没把握住这次机会。

这个机会在于周携王——一个很少被提及的周朝天子。

周幽王被杀后，申、晋、秦、鲁、卫等国集体拥立还是个孩童的周平王做天子的同时，少数诸侯则拥立周幽王的弟弟姬余臣做了周天子，这就意味着，此时的周朝，有两个同时存在而且互不承认的天子。

周携王毕竟是成年人，可以拿出自己的施政纲领，而周平王不过是诸侯们的傀儡——当然，拥立一个傀儡天子，对于当时势力日益壮大的诸侯来说，是好事儿。

但对于周朝天子想继续保持西周时代的地位，就不是好事儿了。

因此，周携王被一些有实力的诸侯视为眼中钉，因此，以晋国为代表的诸侯，不断对周携王发动进攻，支持周携王的诸侯，大多是小诸侯，因为担心没了有权威性的周天子，自己也会被吞并，才支持的周携王，可是，诸侯崛起是大趋势，这就注定了周携王的失败。最后，经过十余年的战争，晋国消灭了周携王的势力，自此，周朝才结束同时存在两个天子的局面。