赤壁之战是中国历史上著名的以少胜多、以弱胜强的战役。一千多年来，政治军事家们在总结战争双方胜负的原因，文学艺术家们在写作吟诵它的故事遗迹,一般民众也常把它作为饭后的谈资。在历史发展的长河中，它曾是一朵引起后人注目的浪花，是一处对社会发展产生过重大影响的浅湾。

建安十三年(208年），曹操统一北方、平定乌桓后，即率领大军南 下，企图一举统一全国。当时南方主要有江东的孙权与荆州的刘表两大势力，另外依附于刘表的刘备屯兵于樊城（今湖北襄樊市）。七月，曹操率20万大军逼近荆州。八月，刘表病死，次子刘琮继位，屯兵襄阳。九月，曹操兵至新野，刘琮尚未看见曹军的影子，便派人秘密送上了降书。这时刘备还被蒙在鼓里。

曹军进到宛（今河南南 阳），刘备方知内情，立即向江陵撤退。江陵是军事要地，积储有大量军用物资，此地若被刘备占领，便是为虎添翼了。于是曹操丢下辎重 车辆，率领5000精锐骑兵火速追赶。一个昼夜行军300多里，在当阳的长阪坡赶上了刘备的队伍。

刘备丢下老婆儿子，与诸葛亮、张 飞、赵云等10多人逃走，民众和辎重全都留给了曹操。曹操先行到 达江陵，刘备与刘表的长子刘琦则抄近路逃奔至汉水下游的一个渡口，恰巧碰到关羽的船队，才渡过沔水，到达夏口（今湖北汉口），接着又退到了樊口（今湖北鄂城西）。刘备自知不是曹操的对手,便派诸葛亮速速赶往江东，说服孙权联合抗曹。

孙权知道，曹军南下，决不单单是为了消灭刘备，夺取荆州，而是要一举占领江南。这时曹操也写信给孙权，说自己带领大军80万， 要与孙权会猎于吴。这明明是在威吓孙权，逼他投降。大军压境，孙吴内部有了分歧，有的主张抵抗，有的主张投降，孙权一时没了主意。

诸葛亮见到孙权，谈了刘备的处境，又试探孙权对联合抗曹的态度，说您应该估计自己的力量来应付目前的局面，假如能够与曹操对抗，不如趁早和他断绝关系；假如力量不济，就干脆放下武器，归顺了他。现在您表面上服从他，内心里却迟疑不决，紧急关头不能当机立断，大祸就要临头了。”孙权觉得诸葛亮在讥讽他，面子上有些过不去，于是追问说刘备为什么不归顺曹操呢? ”诸葛亮说田横不过是齐国的一个壮士，尚能坚守气节而不屈服受辱，何况刘备是皇室后裔，才能盖世，民心归顺，怎能屈服于曹操呢?”

尽管诸葛亮拿话激孙权抗曹，但孙权还是拿不定主意，于是召集群臣商议对策。以张昭为首的投降派劝孙权归附曹操，鲁肃不同意，建议孙权召回领兵在外的周瑜，共商抗曹大计。周瑜回来后，力劝孙权抵抗，说广江东土地数千里，部队精锐，物资丰富，英雄豪杰都乐意为国效劳，怎么可以束手投降呢?”

诸葛亮与鲁肃、周瑜等对当时的形势作了精辟的分析，指出刘备手下尚有关羽的水军精兵万余人，刘琦的部队上万人，如果孙、刘联 合作战，兵力相当可观。曹军号称80万，实际上只有20多万人，加 之后方不稳，远征疲惫，不服水土，不习水战，只要善于利用曹军这些弱点，同心协力，定能取胜。孙权终于下定了抗曹的决心，命周瑜、程 普为左右都督，鲁肃为赞军校尉，率领3万精锐水师，与刘备军会合后约5万人，到达赤壁(今湖北嘉鱼境长江南岸），与自江陵顺江东下的曹军相遇了。

正如周瑜所估计的那样，曹军不习南方水土，军中瘟疫流行，刚一交手，曹军便遭败绩，退回到江北岸，屯军于乌林(今湖北洪湖县东 北），与孙吴军隔江对峙。为了减轻战船颠簸，克服北人不习水战的弱点，曹操下令用铁链将战船连在一起，首尾相接。周瑜部将黄盖针对曹军“连环船”移动缓慢的弱点，建议采用火攻，周瑜接受了他的建议。

黄盖给曹操写了封信，说您拥兵百万，江东将士都知道不是您的对手，只有周瑜和鲁肃不知天高地厚，硬逼大家与您交战。我诚心 诚意归顺您，决心利用前锋之便，相机行事，助您取胜。”曹操根据自己对形势的分析，认定黄盖的投降是可信的。

黄盖准备了10艘大船，装载干芦苇、枯柴，灌上膏油，蒙以篷布。 同时准备轻快小船，系于大船之后，以便点火后撤离。当时正值东南风急，船至江心拉起风帆，飞速向前。离曹军2里左右的时候，同时点火。10艘火船像箭一样冲向曹军，曹船很快成了一片火海，风大火猛，岸上的营寨也烧了起来。南岸孙刘联军乘势进攻，曹军措手不及，溃不成军，人马烧杀溺死者不计其数。曹操带领残兵败将，由陆路经华容道狼狈撤回江陵。孙刘联军赶来将江陵包围。曹操无心恋 战，乃放弃江陵，回到了襄阳、樊城一带。

赤壁战后，孙权在江东的地位更加稳固，刘备乘势取得武陵、长 沙、桂阳、零陵(均在今湖南境）等4郡，继而夺得刘璋的益州，三国分立的局面形成了。 .

后代的小说家们以极大的热情，从赤壁之战中演绎出许多脍炙人口的故事，在民间广泛流传，大旨是称颂诸葛亮、周瑜的聪明才智，指斥曹操的狂妄失策，但冷静审视历史会发现，这次大战对古代社会的最大影响是，它使三国分立成为事实，统一的步伐就此缓慢了下来。

三国鼎立

黄巾起义失敗后，关东地区出现了许多拥兵自重的军事集团，经过多年的相互混战、 兼并，逐渐形成了几个较强大的割据势力。在军阀混战中，曹操的势力发展最快，于建安十二年(207年）统一了北方。孙权继承其兄孙策的基业，统治了江东六郡。刘备狼狈投奔、依附刘表，后与孙权联合抗曹，大败曹操于赤壁，有了立足之地。赤壁之战奠定了三国鼎立的局面。在此后的十几年里，曹操取得了关中之地，统治了黄河流域的广大地区，孙权在江东的统治更加巩固，刘备则取得荆州和益州。

220年，曹操的儿子曹丕废汉献帝自立，建立魏国，都洛阳。次年刘备在成都称帝，国号汉。229年，孙权称帝，国号吴，都建业（今南京市）。三国鼎立的局面正式形成了。此后，虽然兼并战争仍旧继续进行，但三国统治者为了巩固和发展自己的势力，都比较重视发展经济、稳定秩序。

曹魏大兴屯田，修建水利工程，使黄河流域社会经济得到了恢复和发展。蜀汉重视兴修、管理都江堰等水利工程，改善了与西南少数民族的关系。孙吴引进北方先进的生产技术和生产经验，促进了长江下游地区的开发。三国鼎立是对东汉腐朽政治的否定，是由东汉末年的大分裂走向局部统一，进而实现全国大统一的过渡阶段。

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