刘禅处理完诸葛亮的丧事之后，任命丞相府长史蒋琬为尚书令兼益州剌史，后来又拜大将军，接替了诸葛亮的职位。蒋琬 才干出众，老成持重，在新丧丞相群情惶然之际，抑制自己的悲 痛，镇静自若地处理政事，有条不紊。于是在朝廷中逐渐树立了 威信，形势也逐渐安定下来。

蜀汉建兴十五年（237)正月，刘禅立皇后张氏，大赦天下， 改元为延熙，尔后，又立儿子刘王鲁为太子，刘瑶为安定王。这 时后主已不再有诸葛亮的严格管教，而蒋琬实际上根本约束不了 他。因此，其贪图享乐的劣根性日渐发展。他经常带领宫人宦官 外出游玩，又令人在内宫广置声乐供自己赏玩娱乐。

蜀汉延熙九年（246)冬十一月，蒋琬病卒，刘禅自摄国事， 而以费祎继任大将军辅政。

由于蒋琬、费祎执行稳健政策。加上魏明帝死后曹魏内部政 局动荡，司马懿和他的儿子司马师、司马昭杀死曹爽，夺取了魏 国实权，他们忙于镇压异己势力，顾不上伐蜀，因此，在十多年 间，蜀魏间没有发生规模较大的战争。

蜀汉延熙十二年（249)春天，曹魏右将军夏侯霸惧怕司马 氏诛杀，叛魏逃奔蜀国。夏侯霸乃曹魏名将夏侯渊之子，夏侯渊 与曹操是连襟，因此是曹魏宗室。当初，夏侯渊守汉中，被刘备 率军打败杀死。因此夏侯霸与蜀国有杀父之仇。可夏侯霸又与刘 禅有姻亲关系。原来，夏侯霸的从妹嫁给张飞为妻，婚后产下一 女，长成之后，嫁给刘禅当了皇后。因此，夏侯霸与刘禅乃是姻 亲。这次夏侯霸势窘来投奔蜀汉，刘禅对他十分热情，特地向他 解释：“你父亲当初是在两军对阵时被人杀死，不是我父亲亲自 杀死的。”然后，又指着自己的儿子说：“这都是夏侯氏的外甥。” 又对夏侯霸大加赏赐。就这件事来说，刘禅处理得倒算得体。

蜀汉延熙十六年（253)春天，蜀汉又发生了一件大事。魏 国降将郭修被姜维俘虏带回成都，刘禅没有弄清此人是否真心归 降，便任命他当了左将军。郭修表面感恩戴德，内心却思谋报仇。 他几次想剌杀刘禅，都被刘禅的卫士阻拦而没有成功。最后，郭 修只得退而求其次，在宴会上将大将军费祎剌杀。费祎一死，姜 维继任大将军。姜维掌握军权之后，几乎每年举行北伐，劳民伤 财，都无功而返。姜维出兵不利，在朝廷中没有威望。刘禅信任 的宦官黄皓趁机掌握了内政大权。黄皓还想撤掉姜维大将军职 务，让他的同党来操纵军权。姜维厌恶黄皓专权，便向后主密奏， 要求杀掉黄皓。刘禅却回答说：“黄皓不过是供我奔走的小臣，你 又何必介意*言下之意，嫌姜维多管闲事。姜维见黄皓党羽众 多，又得到刘禅的信任，怕黄皓再来陷害自己，便称说自己虑事 不周，辞别刘禅而出。不久，姜维便要求去沓中（今甘肃临潭西 南）屯兵种麦，再也不敢回到成都。从此，在刘禅的纵容下，黄 皓等人为所欲为，蜀国内政越发不可收拾了。

蜀汉景耀五年（262)，姜维发现魏在关中练兵，有伐蜀的迹 象，立即上表报告刘禅，建议派重兵防守阳平关（今陕西勉县 西）和阴平（今甘肃文县）。刘禅问黄皓，黄皓假托巫鬼的意旨， 说魏军不会进攻，刘禅便对姜维的建议置之不理。朝中大臣对边 境的危急情况，竟然毫无所知。