唐中宗李显是唐高宗与武则天所生的第三子。高宗驾崩后，武则天借口李显要超封其岳父韦玄贞官爵，把才登上宝位两个月的儿子废掉，押送房州安置。直到武后晚年病重，经狄仁杰等众大臣力保，李显才从房州贬所被召回京城。

公元710年农历六月壬午夜，唐中宗李显身穿赤黄龙袍，神情郁郁，在神龙殿呆坐无聊。恍惚之间，数日不相问讯的韦皇后盈盈而来。韦皇后身着袆衣，博鬓溢彩，饰以十二花树，打扮得风情万种，异于平时。在韦皇后身后，紧随而入的是中宗与韦后所生的小女儿安乐公主。

这位貌美聪明的公主也是梳着博鬓，只是头上花树比母亲少了三款。红绵衫，绿罗裙，素纱中单衣，衬得她妖妖娆娆。中宗李显本来对韦后心烦气恼，看见爱女安乐公主随母亲一起，心中柔情顿起，脸上的表情也光亮了许多。

安乐公主居左，韦皇后居右，中宗李显居中，畅言欢笑，一副夫妇情深、爱女绕膝的天伦之乐图景。很快，光禄少卿杨均和散骑常侍马秦客二人亲自托持两个秘瓷中碗，献于中宗面前。晚膳进过不久，中宗并无食欲。安乐公主一旁娇言：“父皇，这两碗汤饼是我与母后一起下厨为你而做的，还是趁热吃了吧。”

爱女发话，中宗心头一暖，想起被贬房州（今湖北房县）的二十多年，正是韦后在无数个夜晚为自己亲手做汤饼吃，才使得他因整日惊悸而抽搐的寒胃得到及时的温润。一思及此，李显顿感释然，似乎许多天来与皇后之间的不愉快顿时全消。李显端起碗，稀里呼噜，三下五除二，把一碗汤饼悉数吞入腹中。

未得把碗放下，一阵莫名其妙的巨痛在肚内涌动，中宗李显手中的碗登时滑落在地。恰如万箭攒心，李显霎时间感到全身火灼一样。李显左右顾盼了一下，在他临死的眼中，是韦皇后冰冷无情而又没有任何表情的脸以及小女儿安乐公主略呈惊惶的眼神。

中宗李显也真是倒霉，惊悸惶恐中度过23年，刚刚登皇位5年，就被自己的皇后和亲女毒死。

毒死中宗后，韦后秘不发丧，召诸相入禁中，并征府兵五万人屯京城；同时，她又派诸韦亲戚分领诸军以及宫中禁卫军。由此，“万骑”以及其他禁军的统帅皆是韦氏一族。

本来上官婉儿与太平公主密谋，草拟中宗“遗诏”，立中宗小儿子李重茂为皇太子，相王李旦参谋政事。宗楚客老奸巨猾之人，马上召韦后之兄韦温商量，改纂诏书，以相王李旦为太子太师，虚其职权。

宗楚客等人又不停劝韦后效仿武则天，革唐命，自称帝。由于相王李旦和太平公主宗属王亲，地位尊显，诸人也暗中加以准备，想除掉二人。

相王李旦唯唯诺诺之人，正因其懦弱的性格，才熬过武则天、中宗两朝。李旦自己没想过怎么办，听天由命，但其子李隆基一直愤愤不平。

李隆基时为临淄郡王，任卫尉少卿，兼潞州别驾。听闻中宗崩逝，李隆基急忙潜回京师，以观时变。在此之前，李隆基非常“有心”，与“万骑”以及禁军其他部府的头领和豪杰交游、玩乐，一直深相结纳。由于禁军统领韦播等人近日常杖打鞭击“万骑”将领立威，“万骑皆怒”，小队长葛福顺、陈玄礼等人纷纷找李隆基诉苦，大骂韦氏兄弟。

见众人意气可用，李隆基也打开天窗说亮话，表示要诛杀韦氏一党，以安社稷。众人闻言“皆踊跃请以死自效”。

兵部侍郎崔日用一直谄附韦氏，当他得知宗楚客等人想杀相王和太平公主，恐怕事不成而引祸上身，便先行派个和尚密告李隆基，劝临淄王先下手为强。同时，李隆基又与太平公主以及其子卫尉卿薛崇暕密谋，加紧准备起兵诛除韦氏。很快，众人相集，等待号令。

“向二鼓，天星散落如雪”。初秋时分，夜空朗彻，观此星象，众人皆讲：“天意如此，时不可失！”

于是，众人一鼓作气，分别纵马突入羽林营。御林军内各中、低级官员早有通气，大家又是战友，立刻联手，很快就斩杀了韦氏兄弟，并高举他们的首级在营中呼叫：“韦后毒杀先帝，谋倾社稷，今夜当共诛诸韦宗族，马鞭以上皆斩之，立相王以安天下。敢有怀两端助逆党者，罪及三族！”以正攻逆，大家自然听从。

起事的禁卫军很快攻克玄德门和白兽门，合兵于凌烟阁前，大呼大叫，共杀守门将，斩关而入。李隆基本人勒兵玄武门外，听见凌烟阁处兵士的欢呼声，也立刻率领羽林兵冲入。宫中诸处禁卫兵，听闻弟兄们起兵，都披甲响应。

韦后梦中惊醒，慌不择路，跑入飞骑营，立刻有眼明手快的军士迎上前，当头一刀，砍了这位母后的脑袋。“立功”之人飞身上马，驰至李隆基马前邀功。安乐公主当晚也在宫中，正照镜画眉，忽然门被踢开，还未及回过身，她在镜子里的漂亮脑瓜就被一把明晃晃的大刀从粉颈上一刀切下。

上官婉儿听说外间兵起，知道韦后一党不保，赶紧找出早已准备好的中宗“遗诏”，高执蜡烛，大开宫殿各门，率宫人跪迎起事军人。刘幽求第一个闯入，上官婉儿呈上诏书草稿，表示当初她自己本意是以相王李旦为辅政，后为宗楚客所篡改。刘幽求请示李隆基，临淄王不知为什么，深恨这位美貌才女，命人斩之于殿下。