宋徽宗赵佶（1082～1135年），在中国历史上可以说是一个昏庸的皇帝，他崇奉道教，任用蔡京、梁师成、李彦、童贯、朱勔、王辅等奸臣，时称“六贼”。导致当时政治腐败，民不聊生。但是他却是一位出色的画家和书法家。

他画的花鸟、人物、山水，描绘工细入微，尤善花鸟画，设色均净，富丽典雅，笔墨精妙，造型生动，神形兼备。除擅长绘画外，还兼善书法，风格挺健秀丽，称瘦金体，在书法史上独树一帜。赵佶一生生性轻浮，除了爱好绘画和书法外，他还嗜好女色如命，甚至，他竟然到青楼中幽会歌妓李师师。

李师师，生卒不详，北宋末年汴京名妓。本姓王，四岁时亡父，因而落入娼籍李家，改名李师师。据载，她气质优雅，通晓音律书画，芳名远扬开封城。当时的文人的笔记小说中记载着她与不少文人如周邦彦、晁冲之等人的交往。清人史梦兰有诗：“宋史高标道学名，风流天子却多情；安安唐与师师李，尽得承恩入禁城。”

宋徽宗在位期间，自政和年间以后，也常微行出游，乘小轿子前往李师师家。由于李师师深得徽宗宠信，后来徽宗索性把她召入内宫，册封为瀛国夫人。李师师以枕边风，权倾朝野，相传聚众梁山泊起义的宋江，打算归顺朝廷时，想利用李师师与徽宗的关系，也偷偷进入汴京访李师师。宣和七年十二月，金兵进逼开封，徽宗将皇位让给太子钦宗。

李师师失去靠山，“废为庶人”，并被驱出宫门，地位一落千丈。据《李师师外传》，她为了免祸，曾汇集徽宗赏赐的钱财，献给官府，以助河北军饷，并自乞为女道士。靖康元年，钦宗下令籍没李师师家。《三朝北盟会编》载“靖康之年，尚书省直取金银，奉圣旨：‘赵元奴、李师师，曾经抵应倡优之家，逐人籍没，如违并行军法’。”

不久，汴京沦陷，北宋灭亡。经过这次变故，权势倾天的李师师成了一贫如洗的平民女子。不久，金兵第二次围攻汴京，并俘虏徽、钦二帝和赵氏宗室多人北返，而李师师的下落也变得众说纷纭，扑朔迷离了。

李师师其人其事，频见于宋人笔记，综观历代记述，有关李师师的下落，大致有三种说法。

殉节说：有一本佚名的《李师师外传》，说金人攻破汴京后，对这位芳名远播的名妓“必欲生得之”，费了很大周折，还是由大汉奸张邦昌帮着找到了她。宴席之上，李师师慷慨陈词，痛骂张邦昌，而后吞金簪自杀。临死之前，她大骂张邦昌：“师以贱妓，蒙皇帝眷，宁一死无他志。若辈高爵厚禄，朝廷何负于汝，乃事事为斩灭宗社稷？

”清朝人士黄廷鉴《琳琅秘室丛书》也据此称赞她的殉国行为是大丈夫气概的表现，“师师不第色艺冠当时，观其后慷慨捐生一节，饶有烈丈夫概，亦不幸陷身倡贱，不得与坠崖断臂之俦，争辉彤史也”。认为这一行为将在历史上永放光芒。后世的通俗小说多沿袭这一说法。但对于这一记载，大多数学者表示怀疑，认为不过是后人借塑造李师师这一形象讽喻当世。

被俘北上说：李师师在汴京失陷以后被俘虏北上，到了北国咸州一带，被迫嫁给一个病残的老军为妻，最后凄凉悲惨地死去。后世的通俗小说也有不少沿袭这种形式的说法。但小说的作者主要是借人借事来抒发亡国的感慨，恐怕没有什么事实依据，因而学者多对此说持有异议。

老死江湖说：《青泥莲花记》记载：“靖康之乱，师师南徙，有人遇之湖湘间，衰老憔悴，无复向时风态。”张邦基《墨庄漫录》书中称李师师被籍没家产以后，流落于江浙一带，有时也为当地士大夫唱歌，“靖康间，李生与同辈赵元奴及筑毯吹笛袁綯、武震辈，例籍其家。李生流落来浙，士大夫犹邀之以听其歌，憔悴无复向来之态矣”。清初陈忱《水浒后传》继承了这一说法，说李师师在南宋初期，流落临安（杭州），寓居西湖葛岭，操旧业为生，“唱柳耆卿‘杨柳外晓风残月’”。

宋代评话《宣和遗事》也有类似记述，但添加了“后流落湖湘间（今湘南一带），为商人所得”。宋人刘子翚《汴京记事诗》云：“辇毂繁华事可伤，师师垂老过湖湘，缕金檀板今无色，一曲当年动帝王。”这个说法，凄凄切切，充满惆怅之感，颇有“门前冷落车马稀”和“落花时节又逢君”的苦味，很可能是时人的借托。

据情理分析，似乎最后一种说法较合情理。在汴京失守前，实际上李师师已废为庶人，当了女道士，她藏匿于民间，流落于江浙、湖湘一带是可信的。金军攻陷汴京后是根据降臣官员提供的名单索取皇宫妃嫔的，而李师师已不在京城，不可能在名单之内，因而说她被点名索取或被掳北国是不成立的。当然，李师师是一个富有传奇色彩的女子，有关她的传闻，不免有许多臆测和讹传的成分。因而她的归宿究竟如何，恐怕永远是难解之谜了。