绍兴和议是南宋与金订立的一项屈辱和约，南宋王朝俯首称臣，以沉重的代价换来了宋、金之间维持了20年的和平时期。此后双方虽也发生过冲突，但是规模已大不如前。

南宋在高宗的主持下，小人得志，英雄气短。君主夜夜笙歌，声色犬马；朝臣中，奸相秦桧长期把持朝政，排除异己，大兴冤狱，卖国求荣。南宋朝廷离心离德，却还不顾颜面地向金朝摇尾乞怜，希望通过签订耻辱的条约换取和平，苟且偷生。

百姓抗金，君臣和谈

南宋初年，金兵的铁骑肆意驰骋在中原大地之上，沦陷区百姓备受蹂躏，南宋政权处于风雨飘摇之中，偏安江南的朝廷无视国土的沦丧，一心要议和换取和平。

在中原大地上，从民间到军方，遍布着轰轰烈烈的全民抗金活动。这种局势成了高宗赵构与宰相秦桧向金朝求和的砝码。绍兴十年（1140），宋军在反击南下金军的战役中，屡屡获胜，取得了顺昌、郾城大捷，正是一举收复失地的大好时机。然而，宋高宗与秦桧却担心这样进攻会惹怒金朝，破坏和议，于是下令撤军，放弃了河南等已经收复的地区。南宋官兵眼见大势已去，无不扼腕叹息。

第二年，金军再次南下，在柘皋（今安徽巢县西北）被刘锜率领的宋军所败。高宗依然不许宋军乘胜追击。为了表示彻底求和的决心，高宗表面上以论功行赏之名，把韩世忠、张俊、岳飞三员猛将召回临安，授以高位，而实际上却剥夺了他们的兵权。秦桧还联络张俊，对坚决抗金的韩世忠和岳飞设计陷害。

金朝对南宋抛来的橄榄枝十分欣喜，他们也需要罢兵休整。这一方面是因为八字军等民间义军的抗金活动，极大地牵制了金军的兵力，有效地阻碍了金军南下；另一方面，金军也无法突破岳飞等抗金将领的防御屏障。此外，金朝内部也发生了激烈的权力斗争，对南下攻宋心有余而力不足。但是，和一心求和的南宋不同，金朝要争取最大的利益。

苟且偷生，俯首称臣

绍兴十一年（1141）十月，南宋派魏良臣赴金提出和议事项。一个月后，金国大臣萧毅、邢具瞻，随魏良臣来到临安，提出条件，最后双方签订了绍兴和议。从此，宋向金称臣，金“赐予”宋土地，双方东以淮河中流为界，西以大散关（今陕西宝鸡）为界，南属宋，北属金；南宋割让唐州（今河南唐河）、邓州（今河南邓县）二州给金，以及商州（今陕西商县）、秦州（今甘肃天水）的大半土地；此外，宋每年向金朝纳贡银25万两、绢25万匹，在每年春季送至泗州交纳。作为交换，金朝归还了被刘豫伪齐政府控制下的河南和陕西一部分地区，并送还徽宗梓宫和在“靖康之难”中被虏去的高宗生母韦太后。第二年春，金册封赵构为宋帝。

这就是绍兴和议的全部内容。对此，秦桧非但不以为耻，反而厚颜无耻地宣称自己为南宋赢得了和平，大可调养生息，日后再战。和议签订后，高宗君臣没有卧薪尝胆，意图雪耻，反而变本加厉，整日过着花天酒地的颓废生活，任何再提抗金的大臣都遭到了罢斥。

可是，秦桧自说自话的谎言很快就被戳穿了，秦桧所说的和平仅仅维持了20年，南宋却付出了沉重的代价：不仅断送了军民抗金的大好局势，而且给本已饱受战火摧残的百姓带来了更为沉重的赋税负担，更重要的是和议把投降派推向了权力的颠峰，把国家的命运引向深渊。

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