石达开失败的原因，很多人认为是运气不佳，因为他到达大渡河时遇到了罕见的大雨天气，导致大渡河汛期提前到来。但如果仔细分析，石达开还是错过了很多机会：

机会一

最初的行军路线，如果他走下游大树堡的路线，那里地势和河流都相对平坦，比紫打地渡河的难度要小很多，而且石达开的中旗赖裕新部就曾于一个多月前在这个位置成功渡河。可惜石达开没有走这条路，他听信军师曹卧虎的建议来到了紫打地，这里正面有大渡河，左面有松林河，右面有蔡罗水（现在的南垭河），后面还有清军追兵，真是走进了绝境。

机会二

石达开于1863年5月14日抵达紫打地时，河水未涨，对岸未有清军，但大军还不能马上渡河，需要休整一夜。结果当晚就下大雨，河水暴涨！5月17日对岸已有清军，石达开进行试探性抢渡失败。就这样，一直折腾到5月22日，他才想到转渡松林河，但此时的松林桥已经被土司王应元砍断，抢渡失败。

石达开抵达紫打地时有3万多人马，当大渡河暴涨的第一天就应该想到过河的难度，这时候应该马上安排一批人去抢占松林河对面王应元的地盘，成功率是非常高的。当时桥未断，人马未疲倦，对付一个土司千户难度并不大。但是石达开没有，他错过了最佳时机。

石达开是太平天国名将，一生战功赫赫，关于他的传闻也非常多。大渡河一战成为了他人生中最后一场战役，历史上关于这次战役的讨论也很多，有人认为石达开滞留紫打地的原因是为新出生的儿子办庆生宴，有人则认为石达开是在等粮草支援。