元末朝廷腐败，民不聊生，豪杰揭竿而起，大浪淘沙，经过战火的洗礼，最后剩下最大的四股势力，一是北方的元朝，二是南方左部分的张士诚，三是南方右部分的陈友谅，四是南方夹在中间的朱元璋，其中陈友谅和朱元璋更为强大。朱元璋和陈友谅都清楚，若想自己称霸天下，必然要踩着对方的枯骨。

　　1363年张士诚攻打驻守安丰的刘福通，刘福通不敌，派人向朱元璋求救，朱元璋认为张士诚实力较弱，拿下张士诚后，可集中力量对付陈友谅，决定出兵增援。军师刘伯温认为张士诚不足为惧，现在大军支援刘福通会造成自身防御空虚，陈友谅可能会趁虚而入，朱元璋仍一意孤行，3月发兵安丰。

　　恰如刘基所料，陈友谅听闻朱元璋发兵安丰，4月他挥师攻打洪都(南昌)，朱元璋在得知陈友谅出兵顺江而下之后，命他侄子朱文正、大将赵德胜和邓愈率他4万人马，镇守洪都，挡陈友谅的大军。

　　最终朱文正以区区4万兵马坚守洪都85天，成功的将陈友谅控制了鄱阳湖附近，成功地保护了城防空虚的应天城，为朱元璋稳定后方，完成战略和兵力部署争取了宝贵的时间。

　　6月，朱元璋率领二十万大军抵达鄱阳湖，陈友谅也调整了策略，率六十万大军到鄱阳湖准备和朱元璋决一死战，一举消灭朱元璋，称霸江南。

　　陈友谅有60万人马，数百艘战舰，最大战舰长十五丈，宽两丈，高三丈，船分三层;朱元璋只有20万人马，只有带桅杆小船，双方的力量对比十分悬殊。而且最为致命的一点是，陈友谅是携百万雄师顺江而下，主动出击，朱元璋迫不得已倾巢出动，并且最为尴尬的是张士诚和帖木儿随时可能袭击朱元璋，让其背腹受敌，后半部中国历史很可能就要改写了。

　　朱元璋到达鄱阳湖之后便开始研究地形地利，分析双方的优势劣态，朱元璋经过分析认为陈友谅的大船铺满湖面，自己的小船根本不可能靠近陈友谅。于是朱元璋便将陈友谅引诱到湖面狭窄的河道之中，交锋数次，惨烈到如何程度，仅举一例，丁普郎身被十余创，首脱犹直立，持兵作斗状!何其骠悍，何其悲壮!

　　没文化真可怕，陈友谅竟学三国时曹操，为保证集群突击步调一致，竟下令把船只用铁索连起来。

　　也许是天助朱元璋，一股强劲的东北风刮来，

　　朱元璋立即命令七条船装载火药，组织敢死队去火攻!瞬间陈友谅的无敌舰队成为火海!

　　战船难以活动，几乎全部葬身于火海，他智勇双全的弟弟陈友仁战死，陈友谅在突围中被一箭贯穿头颅，朱元璋获得了这场战役的完全胜利。

　　鄱阳湖一战奠定了朱元璋在起义军中的声望和势力，极大的拓展了朱元璋的军事力量和地盘，为朱元璋最终从众多的起义军之中胜出，并且将元朝的残余势力赶至长城以北打下了基础。因此鄱阳湖之战关系到朱元璋的生死存亡，但是其中的凶险也只有朱元璋知道，自己稍有不慎，粉身碎骨的就是自己。

　　多年后，朱元璋想起此战，还感后怕，嘴里念着：“不听先生的话，而有安丰之行，假如友谅趁我军之出，应天空虚，顺流而下，我进无所成，退无所归，大势去矣”。