高纬是北齐第四位皇帝武成帝高湛的次子，因为生母是高湛的发妻胡皇后，所以他也是嫡长子，自幼深受高湛和胡皇后的特别宠爱。高湛登基为武成帝之后，立高纬为皇太子。后来武成帝退位当太上皇，高纬登基，史称“北齐后主”。

看过《陆贞传奇》的读者，千万不要以为武成帝高湛是个好皇帝，正好相反，他是荒淫残暴的昏君，北齐就是从武成帝高湛开始衰败的。北齐后主几乎得到了武成帝高湛的“真传”，终日沉迷酒色，他最宠爱的女人，就是号称“南北朝第一美女”的冯小怜。

冯小怜小时候就做了北齐后主的皇后穆邪利的侍女，随着年龄的增长，她的美貌逐渐显露出来，深深地迷住了北齐后主。北齐后主登基了几年之后，皇后穆邪利失宠，冯小怜成为了北齐后主新宠，并封了妃，地位仅次于皇后。

冯小怜不单单只有美貌，她才艺更是一绝，尤其擅长歌舞，把北齐后主迷得神魂颠倒。北齐后主跟冯小怜坐则同席、出则同行，还公开宣布死也要死在一起。

北齐后主在位后期，北齐国力已经被北周超越，北周武帝宇文邕正在积极吞并北齐。相反，北齐后主因为宠爱冯小怜，基本上不管国家大事，每天只会跟冯小怜纵情享乐。有一次，北齐的晋州城(今山西省临汾市)告急，北齐士兵快马加鞭赶回来告知北齐后主，但北齐后主正在跟冯小怜一起打猎，冯小怜余兴未尽，北齐后主就把那个告急的北齐士兵骂走。

根据史料记载，冯小怜的美貌真的可以用惊为天人来形容，用现代的话来说就是天生的尤物。北齐后主为了让大臣们都能欣赏冯小怜的绝世美貌，居然让她不穿衣服，躺在桌子上让大臣们观赏，但观赏的大臣必须要献上一千两银子，而且还要排队观赏，这就是成语“玉体横陈”的由来。

如此昏庸无能、荒淫无道的北齐后主，注定要亡国。

公元577年正月，北齐后主打算废掉皇后穆邪利，改立冯小怜为皇后，但北周军队几乎已经兵临都城邺城，没有来得及举行册封大典，就不得不带着冯小怜逃亡，同时把皇位传位七岁的长子高恒(生母皇后穆邪利)，史称“北齐幼主”。

北齐后主和冯小怜逃亡路上，冯小怜还不忘为自己梳妆打扮、自我陶醉，严重延误了逃亡进度。最终在正月二十五日，在北齐叛臣高阿那肱的出卖下，北周军队赶上了北齐后主一行人，把一行人全部生擒，包括北齐后主、冯小怜、皇后穆邪利、北齐幼主。

北齐后主、北齐幼主父子被生擒，宣告北齐正式灭亡。

北齐后主作为亡国俘虏，在北周武帝面前，他跪求北周武帝能饶他一命，而且不要拆散他跟冯小怜，北周武帝居然说：“朕不要这样一个祸国殃民的妖女，还是留给你吧!”

北周武帝没有赐死北齐后主和冯小怜，还给北齐后主封了官。但仅仅过了几个月，北周武帝就以谋反罪处死北齐后主，把冯小怜当做战利品赏给灭北齐的功臣代王宇文达(北周武帝的弟弟)。

宇文达很宠爱这个把北齐后主迷得神魂颠倒的冯小怜，但冯小怜仍不思悔改，与代王妃李氏争宠时恶意中伤李氏，差点害死了李氏。

几年后，隋文帝杨坚代周建隋，几乎把北周宇文家族诛杀殆尽，宇文达也是其中之一。宇文达死后，冯小怜又被隋文帝赏赐给隋朝功臣李询，这个李询正是代王妃李氏的兄长。

当李询的母亲得知此事，对昔日加害女儿李氏的冯小怜恨之入骨，逼迫她自杀。

最终，南北朝第一美女冯小怜自杀而死，香消玉殒。