1、知了的特点：蝉通常五六公分长，两眼间有三个不太敏感的眼点，两翼简单分布着支撑的细管，像针中空的嘴可刺入树体吸食树液。雄蝉腹部发音器能发出尖锐的声音，雌蝉不发声但在腹部有听器。

2、知了的生活特征：幼虫生活在土中，将要羽化时在黄昏或夜间钻出土表蜕皮羽化，夏天在树上叫声响亮，用针刺口器吸取树汁。

3、分布范围：分布于温带及热带地区，栖于沙漠、草原和森林。除每年仲夏出现的三伏蝉——蛾蝉属等属的种类之外还有周期蝉。最著名的周期蝉有十七年蝉和十三年蝉，又称质数蝉，由于生命周期是质数，所以不会遇到上一世代所遇到的天敌。周期蝉隔一定时间在一定地区大发生一次，届时数十到数百只黑褐色的蝉幼虫一起从土里钻出羽化，十分壮观。有些种从鸣声、行为和形态上较易鉴别。