1、石油裂解的目的是为了得到碳原子数更少的烯烃，主要为了生产乙烯。石油的裂解和裂化的形式很像，都是1个烃分解成2个较小的烃分子，裂化的目的是为了得到更多的10个碳原子左右的汽油。可见裂解的程度比裂化更大，也成为裂解是深度裂化。由于都分解生成了新物质，所以都是化学变化。

2、石油的裂解在高温下，将石油产品中具有长链分子的烃断裂为各种短链的气态烃和液态烃。在石油化工生产过程里，常用石油分馏产品(包括石油气)作原料，采用比裂化更高的温度(700~800℃，有时甚至高达1000℃以上)，使具有长链分子的烃断裂成各种短链的气态烃和少量液态烃，以提供有机化工原料。工业上把这种方法叫做石油的裂解。所以说裂解就是深度裂化，以获得短链不饱和烃为主要成分的石油加工过程，是化学变化。