1、床铺数量不同

卧铺是硬卧和软卧的统称，软卧的一个车厢里放四张床铺，左右两边上下各一张。硬卧是在一个车厢内却放了六张床，左右两边各三张，分为上中下三个卧铺。

2、空间大小不同

软卧床铺的宽度刚刚好，不管是在上铺活动还是在下铺活动，空间完全够用。硬卧除了下铺的空间稍微大一些之外，中铺和上铺的空间十分狭小，难以坐着、直起身子来活动。

3、舒适度不同

硬卧晚上有乘客在走廊走动、喧哗，休息受影响。软卧相对安静、安全，条件好些、铺位软些、价格贵一些。

4、票价

一般同一辆列车中，普通软卧比硬卧票价要贵，大概贵一倍左右。而硬卧票中，上、中、下的票价也不相同，一般上、中、下硬席卧铺的票价约为基本票价的1．1倍、1．2倍和1．3倍，上铺最便宜。而软卧票的上、下卧铺的票价约为基本票价的1．75倍和1．95倍，下铺比上铺略贵。