1、抱拳是谢谢的意思，但是也可以是见面礼节，相当于现代的握手，也可以是道别，请回，再见等礼节的手语。也是向人敬礼的意思，多用于武术界，还有恭喜的意思。

2、抱拳是一种礼节，与其类似的礼节称“拱”、“揖礼”，汉族传统礼仪（多见于习武之人）中一种相见礼，源于周代以前，有3000年以上的历史，是汉族特有的传统礼仪，抱拳，是以左手抱右手，自然抱合，松紧适度，拱手，自然于胸前微微晃动，不宜过烈、过高。用左手抱右手，这称作“吉拜”，相反则是不尊重对方的“凶拜”。 另外武术界中的抱拳礼是由“作揖礼”和少林拳的抱拳礼（四指礼），加以提炼、规范、统一得来的，并赋予了新的涵义，这是在国内外一直被采用的具有代表性的礼法。要领是一手握拳，另一手抱着拳头，合拢在胸前，右手在内，左手在外。

3、古代练武之人切磋时抱拳礼有两种。一个是右掌左拳，一个是左掌右拳。道德经31章讲到：君子居则贵左，用兵则贵右。吉庆的事情以左边为上，凶丧的事情以右方为上。因此右掌左拳的话含有决生死之意，但是左掌右拳只是切磋而已。