1、终身体育产生于20世纪六十年代，与“终身教育”（life-longeducation）的的概念同时应运而生。

2、由于人们的生活水平和文化程度不断提高，越发认识到体育在人们生活中的作用，加之闲暇时间的增多，给人们提供了足够的体育活动时间，再由于人类平均寿命的延长，经济收入增加，物质生活的改善，使人们将体育作为保证机能质量的稳定或提高，以及转向追求精神满足的需要，使得体育成为不可缺少的手段之一，成为现代和未来人们积极性生活的重要内容之一。

3、1960年在加拿大的蒙特利尔召开的“国际成人教育会议”，会上就提出提出了有关“终身教育”的问题。1965年在巴黎召开的国际成人教育促进委员会会议，继续教育专家朗格朗使“终身教育”成为成人教育的重要议题。终身教育的基本性质包括两个方面：一是保障公共教育的教育机会，使人们的一生都能获得良好的成长与发展；二是重新设计和综合历来的教育，以便不仅为人们终身提供教育的机会，而且要使处于各年龄阶段的人们，能够在最适当的时期和场所，接受最适宜的教育。在这种教育的迫切要求和变化中，各门教育学科都相应地制订了计划，尤其是体育在教育中的作用，使得体育不仅是“终身教育”中不可分割的一项内容，而且也是社会生活健康发展的一个主要手段。

4、所以，“终身体育”是伴随着“终身教育”的概念产生的。“终身体育”有自己特定的研究领域和范畴，它是创造人生价值，从生到死进行体育教育的过程。保尔·朗格朗说过：“必须抛弃那种认为体育只是在一生的一个短暂的时期内进行的观点”。“应当更好地使体育和整个终身教育结合起来，把它从单纯的肌肉作用、从它与文化隔离的状态中解放出来，把它与智力的、道德的、艺术的、社交的和公民的生活等更紧密地结合起来。”