1、为了纪念屈原。公元前278年，秦军大将白起带兵攻破楚国，屈原的政治思想破灭，对前途深感绝望，虽有心报国，却无力回天，心中悲愤不已，于五月五日抱石投汨罗江身死。百姓们悲痛不已，为了不让鱼虾伤害屈原的躯体，人们就每于此日投入无色丝粽子于水中。久而久之，就形成端午节吃粽子的习俗。

2、迎涛神说。迎涛神是民间信仰风俗，流行于浙江杭州地区。农历五月初五是端午节，故有迎涛神的风俗。民间传说春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后，化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节。这则传说，在江浙一带流传很广。

3、龙的节日说。这种说法来自闻一多的《端午考》、和《端午的历史教育》。五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子。主要理由是：端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入水里常被蚊龙所窃，而竞渡则用的是龙舟。竞渡与古代吴越地方的关系尤深，况且吴越百姓还有断发纹身“以像龙子”的习俗。古代五月初五日有用五彩丝系臂”的民间风俗，这应当是“像龙子”的纹身习俗的遗迹。