1、年上一般用来形容年纪比谁大，而年下用来形容年纪比谁小，它常出现在特定的语境中，例如两个人恋爱，男方比较小而女方比较大，便称呼男方是年下男，称呼女方是年上女。

2、年上年下的说法早期常见于耽美两个主角的关系描述，一般来说，如果小说设定所谓“攻方”年纪比“受方”大，就是“年上”，反过来就是“年下”。后来这个说法开始普及开来，就不再只用于耽美，在言情甚至电视剧里也开始流行这种说法。