1、蝗虫，俗称“蚂蚱”，属直翅目，包括蚱总科（Tetrigoidea）、蜢总科（Eumastacoidea）、蝗总科（Locustoidea）的种类，全世界有超过10000种，我国有1000余种，分布于全世界的热带、温带的草地和沙漠地区。蝗虫主要包括飞蝗和土蝗。在我国飞蝗有东亚飞蝗（Locusta migratoria manilensis (Meyen)）、亚洲飞蝗（Locusta migratoria migratoria (Linnaeus)）和西藏飞蝗（Locusta migratoria tibitensis Chen）3种，其中东亚飞蝗在我国分布范围最广，危害最严重，是造成我国蝗灾的最主要飞蝗种类，主要危害禾本科植物，是农业害虫。

2、土蝗是指除飞蝗以外的其他蝗类，其种类多，分布广，食性杂。由于各地自然环境的差异，其群落结果和发生危害特点有所不同。如中华稻蝗、短额负蝗等。

3、蝗虫食物范围广，可取食小麦、水稻、谷子、玉米、豆类、烟草、芦苇、蔬菜、果树、林木及杂草的叶子、嫩茎、花蕾和嫩果等，将叶片咬成缺刻或孔洞，大发生时可将作物食成光杆或全部吃净，造成严重经济损失。