环形交叉由环状车道和一个中心岛组成，这种设置使得任何一个方位而来的车流量进到环岛后，均需要以环岛的中心圈以单一方位旋转行车，直至转向所需的行车方位而离开。因为它无需信号灯、降低了交通平面交叉、提升了交通安全性能、造价比高架桥便宜等原因，通常认为环状交通优于十字交叉。但是随着交通的发展，交通量日益庞大，以至于在环状交通处的交通流出现了自锁现象，在中国内地及台湾省某一些繁忙的环状交通口不能不安装交通信号灯来控制交通，至此，环状交通已经完全失去了它的意义。