(1)植物概况

罗汉果是葫芦科多年生宿根藤本植物，是桂林地区的特产，以永福县产品最为有名。相传二百年前，一位名叫罗汉的瑶族医生发现它的果实有药用价值，便进行人工种植，用来治愈了一些疾病，后人为纪念这位医生，便把此果取名罗汉果。

罗汉果，雌雄异株，属草质攀缘藤本，根块肥大。茎暗紫色，具数条纵棱。单叶互生，卵形、长卵形或三角形。卷须生于腋侧，顶端二分叉。雄花为腋生的总状花序，雌花单生于叶腋。果圆形，卵形或长卵形。盛花期6-8月份，果期8-10月份。

罗汉果的主要品种有冬瓜汉、长滩、拉江、青皮果、地藕、红毛等，但随着栽培区域的扩大，有些品种被淘汰，现在97%以上为青皮果，偶见拉江果和长滩果，这三个栽培品种的主要特征如下：

①青皮果

叶卵形，先端急尖，基部心形；花瓣粗短，卵形，相互靠拢；柱头肥大．子房肥短；果实圆形，成熟时果皮上绒毛极少、橄短。此品种缺点是果实含糖量较低，属三类商品果。优点是适应性较强，产量高，是广西南部和北部丘陵地区当家品种。

②拉江果

叶近三角形，基部浅心形；仡瓣披针形，相互离开；子房歪斜，有红色腺毛；果实梨形，成熟时果皮披长绒毛。果实含糖量中等，属二类商品果，适应性次于青皮果，是广西北部的主要栽培品种。

③长濉果

叶长卵形，先端渐尖，基部心形；花瓣肥短，卵形，相互靠拢；柱头细小，子房被红色腺毛：果实长圆形，成熟时果皮被长绒毛。含糖量高，属一级果，但只适宜种于冷凉山区。

罗汉果原野生于广西北部山区林地附近的山坡上，属短日照植物，喜凉爽多雾的环境，忌高温、长日照和干旱，因为高温、干旱、长日照对罗汉果植株的生长、花芽分化、受粉都有严重的不良影响，而且根结线虫危害严重，造成植株生长不良、老化，从而缩短植物的寿命，目前广西南部地区的罗汉果植株的结果寿命只有3-4年，而冷凉山区的罗汉果植株的结果寿命却长达10-20年，原因就在于此。