水葫芦冬天不会冻死，在冬天，水葫芦的叶子可能会枯萎，但根部依然处于存活的状态。冬天过后，它仍然可以在春天再次发芽和生长。水葫芦的生命力相对顽强，喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，适应性很强。适宜水温18-23°C，超过35°C也可生长，气温低于10°C停止生长；具有一定耐寒性。

水葫芦原产巴西。现广布于中国长江、黄河流域及华南各省。喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，适应性也很强，具有一定的耐寒能力，生于海拔200-1500米的水塘、沟渠及稻田中。亚洲热带地区也已广泛生长。凤眼蓝在生长适宜区，常由于过度繁殖，阻塞水道，影响交通。曾一度被很多国家引进，广泛分布于世界各地，亦被列入世界百大外来入侵种之一。

水葫芦虽然不能大面积的种植，但是小面积的种植在一些被污染了的湖泊、河流或者有机物含量多的生活污水和工业废水中是可以的。水葫芦能有效的净化种植的水体，水葫芦在生长过程中还能吸收水中大量的氮、磷以及重金属元素。