1、在文革前，几字班是以毕业年份说的，比如63年毕业的，就是3字班，60年毕业的就是0字班。以前清华六年制，后来改为五年制，造成了64年入学和65年入学的都是70年毕业，出现了两届0字班，所以也就出现了一个独特的称呼：0字班和00字班，前者指64年入学，后者指65年入学的。近春园里有个“零零阁”，就是00字班同学赞助修建的。

2、而文革后（包括文革中。文革中间很多年没有招生，第一次招生是不是73年？没有具体考证），则是以入学年份称呼了，比如77年入学的同学称为7字班，92年入学的同学称为2字班。