1. 拘役一般只适用于犯罪性质比较轻微的犯罪。适用比例最高的是渎职罪，其次分别是妨害社会管理秩序罪、破坏社会主义市场经济秩序罪等。刑法分则中犯罪性质最严重的，如危害国家安全罪、危害公共安全罪等，也可以适用拘役，但所占比例最低。
2. 拘役多适用于社会危害性不大的犯罪。中国刑法分则中除过失致人死亡罪没有规定可以适用拘役外，绝大多数过失犯罪都可以适用拘役，约占全部过失犯罪的９５％左右。在同一类犯罪中，能够适用拘役的也是一些社会危害性不大的犯罪。
3. 在中国刑法分则中，设置拘役刑的条文绝大多数是把拘役作为最低法定刑规定的。