蝴蝶的体型长大多在5-10cm之间，身体分为头、胸、腹三部分，腹部瘦长，有两对翅，三对足，翅膀和身体上都有花斑，大部分蝴蝶触角是棒状或锤状，细长，底部略微加粗，两翅连锁器是翅抱，身体相对比较纤细，蝶翅宽大，休息时蝶翅在背上竖立。

蝴蝶的色彩鲜艳，被誉为会飞的花朵，蝴蝶是自然界美丽的昆虫，它以优美的身姿，轻盈的体态，深深惹人喜爱，它飘舞于花丛之中，溪畔泉边，被人们喻为“会飞的花朵”，“大自然的舞姬”。

蝴蝶分布于世界各大区，而以新热带区、印澳区、非洲热带区等地种类最多。其中新热带区，主要是以南美亚马孙河流域最为集中，这一地区的热带雨林、丰富的植被孕育了占世界三分
之一的蝴蝶。许多美丽有观赏价值的蝴蝶，也多产于南美的巴西、秘鲁等国。其次是东洋区和澳洲区，世界上受到国际自然保护联盟(IUCN)保护的种类，如金带喙凤蝶和鸟翼凤蝶，就分布于这一地区。中国蝴蝶数量超过2200种，印度有2500多种蝴蝶。澳大利亚只有450多种蝴蝶。巴布亚新几内亚有超过1200种蝴蝶。第三是非洲区，那里的低地热带雨林，拥有4000多种美丽的蝴蝶。