香云纱分莨绸和莨纱两种面料。莨绸一般分为正反两面，一面为黑色背面，一面为土褐色正面，多被制作为彩色的印花，而莨纱比莨绸更加轻薄通透，将其放在阳光下可见清晰的沙孔，同时拥有较好的透气性，因此制作工艺较为复杂。

莨纱，亦称香云纱，是具有悠久历史的传统丝织品，仅产于广东佛山地区的几个县。它以桑蚕吐丝织成的提花纱罗织物做坯绸，利用薯莨茎块的汁液（含有凝胶与单宁酸），多次晒于练熟的坯绸上，晒干后使织物粘聚一层黄棕色的胶状物质，再用含氧化铁成分的泥土均匀的涂布于织物表面，经水洗后，胶状物变成黑色，使织物成为正面成乌黑色而背面是黄棕色的产品。香云纱手感挺爽柔润，具有防水、防晒，手洗牢度佳，易洗易干，经久耐穿等特点，是千百年来我跟南方长用的夏季服装面料，并出口东南亚各国。由于穿着走路会“沙沙”作响,所以最初叫“响云纱”,后人以谐音叫作“香云纱”。是国家级非物质文化遗产。