在北美洲，有一个美洲原住民部落曾经长期大量使用中国古代的方孔圆钱，而且偏爱一个特定朝代铸造的钱，这到底是怎么回事？大家别误会，桃花石杂谈这里说的不是中文互联网上盛传的商朝遗民东渡美洲，其实桃花石杂谈之前还曾经写过一篇专门的辟谣文章，从多个角度论证这事基本不可能。但在美洲大陆上，在公元17、18世纪前后，确实曾经有一个部落曾经大量使用中国铸造的方孔圆钱，但他们却不是拿这些钱当作货币，而是将其成批地缝在外衣上，做成铠甲，在战争中用来抵挡敌方利器的伤害，那么这究竟是怎么一回事呢？

这个曾经大量使用中国古钱币的族群名叫特林吉特人（Tlingit），是主要生活在美国阿拉斯加和加拿大育空地区的一个美洲原住民族群。根据现代的主流研究，这个族群是人类从白令海峡抵达美洲之后，由生活在阿拉斯加沿海的不同族群融合形成。特林吉特人内部大致可以分成3个部族，分别是乌鸦部、狼部和鹰部，每个部族内部又分成不同的部落。而特林吉特人内部之所以有个乌鸦部是因为这个部落相信世界由一只大乌鸦创造，这种创世传世在其它两个特林吉特部族中也有一定程度的接受。

特林吉特人聚居的地区，左上是美国阿拉斯加，右侧是加拿大

现代观点认为，特林吉特人所说的语言可以被归入美洲的纳-德内语系，“纳”和“德内”在这个语系的语言里都是“人”的意思。多数特林吉特人从形成时起就生活在沿海区域，主要以捕猎三文鱼和海豹等海洋生物为生。根据一些现代基因研究，特林吉特人和周边美洲原住民基因类似，而他们和今天生活在日本北海道周边区域的土著民族阿依努人在基因上也有一定关联。

1903年的两名特林吉特儿童

特林吉特人在现代只有1.5万人左右，其中90%以上生活在阿拉斯加。而他们人数这么少，也跟他们在历史上接触到欧洲殖民者之后遭受过严重损失有关。当时一方面欧洲人入侵其领地，另一方面他们又被欧洲人传染上天花等等旧大陆传染病，因为美洲原住民普遍对这些疾病没有任何抵抗力，所以其人口损失极其严重。一些现代研究显示，仅仅在公元1862年发生的一次天花疫情，就夺去了半数左右特林吉特人的生命。

但特林吉特人虽然对旧大陆传染病缺乏抵抗力，面对欧洲殖民者却始终有一定的战斗力。根据俄罗斯的历史记载，早在公元1741年，俄罗斯海军探险家维图斯·白令（Vitus Bering）跨越白令海峡（白令海峡的名字就是以他命名的）之后，就曾经遭遇到了特林吉特人，结果双方发生冲突，白令吃到了苦头之后返回了俄罗斯。

公元1887年的特林吉特人

而在公元1775年，特林吉特人又遇到了在美洲扩张的西班牙殖民者，虽然当时特林吉特人就受到了天花等瘟疫的侵袭，但他们还是保持住了自己的独立。所以这也说明，特林吉特人虽然发展水平一直非常原始，但却始终是一个非常尚武的民族，其战斗力并不算弱。其实我们今天对特林吉特人的主要关注点，也跟他们的尚武有关。因为在公元18世纪前后，特林吉特人曾经以一种独特的铠甲而闻名，而这种铠甲竟然是用中国铸造的方孔圆钱做成的。那么这里面又藏有什么秘密呢？

中国铜钱铠甲背后的故事

其实我们要说的这种铠甲的制作工艺并不复杂，就是在美洲原住民常用的衣服原材料羽毛和兽皮外面缝上来自中国的方孔圆钱。而特林吉特人之所以这么偏爱这种方孔圆钱，是因为他们相信这样做成的铠甲能够防御敌人的刀刃和子弹，帮助其在战场上获胜。当然，现代有些学者认为这种观念主要是一种心理安慰，因为公元17世纪到18世纪的俄罗斯探险者常用的无膛线毛瑟枪在当时就以威力不可靠和射击打不准闻名。所以有些学者认为特林吉特人制作这种铠甲主要还是因为方孔圆钱对他们有别的意义：特林吉特人觉得方孔圆钱是财富和力量的象征。所以当时除了铠甲，特林吉特人跳民族舞蹈时穿的特制披风上也会悬挂大量中国铜钱。

特林吉特中国铜钱铠甲（Tlingit Armor)

特林吉特铠甲上的铜钱特写

应该说这种观点还是能够得到相当一部分现有证据的支持的。最首要的一点是，现在能够看到的特林吉特方孔圆钱铠甲里，绝大多数的铜钱都是清朝铜钱，而且基本上都是顺治、康熙和雍正三朝铸造的铜钱，此前和此后的铜钱数量都极少。这也说明这些铜钱主要是在公元17世纪和18世纪才被带到了美洲，并得到了特林吉特人的接受。

1913年的一位特林吉特酋长

所以特林吉特人使用中国钱币铸造铠甲，很大概率其中也没有藏着什么过于惊人的历史谜团。但中国钱币几百年前就在大洋彼岸的美洲得到当地人的广泛应用，这无论怎么说都还是非常稀奇的一件事，而且用中国钱币做成的美洲土著人铠甲也绝对是极具特点的古物，所以这种特林吉特铠甲在现代也成为了相当数量的美洲博物馆热衷的藏品。根据一些资料，目前美国纽约自然史博物馆、芝加哥菲尔德自然史博物馆以及美加的其它一些博物馆中都收藏有这种中国铜钱铠甲。（图片来自网络，侵权告知删除）