日本曾提出归还琉球，但是最终却被李鸿章代表的大清严词拒绝，这到底是怎么一回事呢？日本这个国家虽小，但是狼子野心，吞并中国的企图从近代开始就一直未曾熄灭过。中国历史典籍中对于琉球的记载，可以追溯到《隋书》之中。在14世纪，琉球出现了北中、南三个山国。被称为三山时代。

1372年，明太祖朱元璋曾派杨载向琉球三国发布诏谕。三国正式成为了中国藩属国。这之后，双方的联系愈加密切起来。而后，琉球经历了第一尚氏王朝以及第二尚氏王朝等等，并将琉球发展到了“三省并三十六岛”的强盛时期。但是接下来，琉球岛国开始遭到日本的侵占。明朝时期，倭寇猖狂，大量日本浪人组织的海盗屡屡侵犯明朝的海疆。与此同时，琉球也遭到了同样的骚扰。1609年，日本萨摩藩进攻琉球，并将琉球划入了管辖范围。不过此时，琉球王国并没有被彻底消灭，但是已经成为了日本的傀儡。

1872年，经历了明治维新的日本实力大涨，早已经不再将满清王朝放在眼中，1873年悍然发动战争直接占领了琉球，将琉球王族直接赶往了海外。而从此时开始，琉球就进入了日本的势力范围。到了1880年，满清政府和日本多次会谈，在美国的调停下，准备将琉球分成三部分，北方岛屿归属日本所有，中部留给琉球王国，南部则由满清管理。在种种原因之下，李鸿章没有同意这个方案。关于琉球的归属问题就此搁置了下来。

1894年，日本借口朝鲜发生内乱，出兵朝鲜，进而发动了著名的甲午战争。被迫应战的大清军队，早已经腐朽不堪，根本就不是日本的敌手。而李鸿章重金打造的号称亚洲第一的北洋海军，竟然连港口都没有出，就被日本一一击沉。沦为了世界海战历史上的笑柄。此次惨败令本来还有一线可能回收琉球的机会彻底丧失。不仅如此，在随后签订的《马关条约》中，满清政府还将澎湖列岛等岛屿划给了日本。

不过，满清政府包括后来的民国政府一直不承认日本对琉球的主权。二战后，成为了中国夺回琉球主权的最佳时期，但是此时国内正在发生内战。而到了新中国建立后的20世纪50年代，中美关系急剧冷却。随后爆发了朝鲜战争。双方的关系进入谷底，美国直接将琉球划给了日本。那么中国还有没有可能收回琉球群岛呢？答案是肯定的！

这种关于岛屿的争夺在很多国家上演，在日韩之间的独岛之争，俄日之间的南千岛群岛。南千岛群岛是在二战时期，日本被苏联所占据的领土。日本多年来一直致力于向俄罗斯要回南千岛群岛的主权。普京曾经提出归还南千岛群岛的两个岛屿，但是这种方式日本必然难以接受。虽然日本通过各种手段施压俄罗斯，都未能令俄罗斯动容。曾经，普京说过一句经典的话：俄罗斯虽大，但是却没有一寸土地是多余的。所以，随着提议被否决，日本要回南千岛群岛的努力终究还是在做无用功。

但是同样这却为我们收回琉球主权提供了一个案例。在绝对的实力面前，任何规则都是无用的，更何况琉球在过去数百年的时间内一直处于中国的控制之下。只要中国的实力远远超越日本，那么收回琉球必将不是一个梦想。