北欧神话的影响

北欧神话影响西方的习俗深远，其中星期的由来就有很大的关连。至今流行于日本和中国香港的七曜制就是此遗存。

星期日（Sunday）：取自太阳Sun。古日耳曼（Teutonic peoples）民族祭祀太阳的日子。

星期一（Monday）：取自月亮Moon。是盎格鲁-萨克逊（Anglo-Saxon，日耳曼人一支）人的月亮之日。

星期二（Tuesday）：是以战神Tiu或Tiw（北欧战神Tyr的英语名字）之名而定。

星期三（Wednesday）：这个名字来自古代祭祀主神奥丁的日子（Woden's day，Woden是古英语对奥丁的称呼）。

星期四（Thursday）：取自北欧神话中的雷神托尔（Thor）。这是古日耳曼人一星期中最神圣的一天，会议通常在这天举行，且议员中午前未出现，就会被取消资格，所以托尔也是会议的守护神。

星期五（Friday）：来自古英语（Frigedaeg），指的是女神弗蕾亚（Freya）之日，或说是奥丁之妻弗丽嘉（Frigg）。不过也有人认为两位女神有可能是同一人。

星期六（Saturday）：取自罗马神话中的农神──Saturn。这是唯一和北欧神话无关的。

北欧神话的流传

北欧神话最早流传在芬兰、瑞典、挪威及冰岛一带，甚至流传在北美及格陵兰岛，是日耳曼民族之一的斯堪的那维亚民族（维京人的祖先）所创。

八世纪到十一世纪，维京人威震全欧洲，是欧洲海上最可怕的海盗，这也是北欧神话的全盛期。

十三世纪以后，维京人势微，欧洲教会的势力大增，北欧神话开始失传，维京人也被强迫开始改信基督教、天主教，只剩冰天雪地的冰岛以诗歌及散文的型式，流传于北欧吟唱诗人（Skald）之间。

北欧神话的诸神黄昏

诸神黄昏最后结局中指出世界将被熊熊火焰所灭，而在熊熊火焰消退之后将诞生出新的世界。其实这里的火焰有可能指的就是“火山爆发”，北欧由于地壳不稳，因此地震与火山活动频繁。

在古代北欧人看来，火山爆发宛如世界末日一般，但火山爆发之下诞生出的新大陆又充满无限生机。因此将恐怖毁灭但又能诞生生命的自然现象给套用到神话中。

北欧神话的意义

北欧神话是被遗忘了很久的神话，古代北欧人的后裔将这份瑰宝弃而不顾，已有好几个世纪之久。

北欧神话中英雄的后裔，即今斯堪地那维亚半岛及德意志东北低地的日耳曼民族。他们生长在荒凉苛虐的自然环境中，养成勇武彪悍的个性。

流浪、战斗和狩猎是他们日常的生活方式，他们经常在大胆进取的首领率领下，远征他国，并从异国赢得在本土所无的地位与财富。

这些战胜国原有的文化，未必优于被他们征服的国家，武器和装备也不一定能胜过对方。但他们拥有不知恐惧的冒险精神和视死如归的勇气，这是日耳曼民族所以能侵扰整个欧洲的重要原因。

这些不怕死的日耳曼勇士，逐渐扩大了远征的范围。公元400年，他们以莱茵河、多瑙河为界，与罗马帝国相邻。到了罗马国势渐衰，他们便不断侵扰罗马帝国的领土。

到第五世纪中叶，日耳曼民族从东西和北面受到匈人（是不是匈奴人尚无法考证）的压迫，于是，引起怒涛般的民族大迁徙。这就是日耳曼人所谓的英雄时代，北欧传奇中的主人翁大多是这时代的英雄。

这次大迁徙的结果，东至俄罗斯，西迄法国海岸、布列登岛，南至西班牙、意大利半岛、西西里、北非，都受到日耳曼人的侵袭，甚至远至格陵兰和部份美洲大陆都留有他们的足迹。

流传至今的北欧神话就是这民族的产物。但神话的记录在今天的日耳曼国家中都已不复存在。反而是在北海中满布火山与冰河的孤岛—冰岛上保存了下来。

日耳曼诸神完全被日耳曼民族遗忘，其中最重要的原因当推与罗马帝国的接触，以及经由接触而受到的基督教之同化。再加上天灾人祸，尤其是公元1618-1648的“三十年战争”，使日耳曼固有文化残缺荒废，可贵的文献传说，都坠入遗忘的深渊，尘封于漫长的岁月。

而当时只有基督教的教士识字，他们既掌管记录，保管文献，对于异教传说、抄本、歌曲等自然深恶痛绝，清扫干净；只有少数数据幸存：英国的“贝欧武夫（贝奥武夫）”-Beowulf、德国的“尼伯龙根之歌”-Nibelungenlied和一些断简残篇-Saga（英雄传说），以及两部冰岛神话诗集“爱达经”-Edda。

再加上日耳曼民族认为原先所使用的古文字-如尼（Runenschrift、与神话中暗黑侏儒的咒文Runes同源)），是带有魔力的咒文，如果将语言定形为文字，等于将神秘力量授予敌人。因此，今日不只是古日耳曼人的信仰，甚至是生活方式，也都难以考证。