东汉灭亡后，魏蜀吴各据一方，史称“三国时期”。公元263年，魏国灭掉蜀国。公元265年，司马炎废了魏帝，建立晋朝，史称西晋。316年，匈奴攻入长安，司马邺被废，西晋亡。317年，司马睿被拥戴为皇帝，史称东晋。

南朝指自公元420年，东晋大将刘裕废掉皇帝，自立为皇帝，国号为“宋”后，南方相继建立的宋、齐、梁、陈4个朝代。北朝指公元439年，北魏统一北方后，先后建立的北魏、东魏、西魏、北齐、北周和隋朝因此将南北共存时期称为“南北朝”。

1.迁都许城

东汉王朝经历了黄巾起义、董卓之乱和李郭火并之后，各州郡割椐一方，官僚、豪强趁机争城夺地，形成了大大小小的割据势力，朝廷己经名存实亡。

公元195年，把持朝廷大权的李傕和郭汜在长安发生火并，互相攻伐。

外戚董承和其他大臣带着献帝逃出长安，回到洛阳。洛阳宫殿，早己被董卓迁都时放火烧成一片废墟。

汉献帝到了洛阳，只好住在一个官员的破旧房子里。文武官员则搭起简陋的草棚，遮风避雨。而最大的困难是没有足够的粮食充饥。

这时，曹操的势力己逐渐壮大。他打败了兖州的黄巾军，不但在兖州建立了根据地，还将黄巾军的降兵收编为“青州军”，扩大了武装力量，又打败了陶谦和吕布两个军事集团，成为一个强大的割据势力。

驻扎在许城（今河南许昌）的曹操得知汉献帝的处境后，就派曹洪带领一支人马到洛阳去迎接汉献帝。

董承等大臣不了解曹操企图，拒绝曹洪接走献帝。曹操亲自到洛阳，向朝臣们说明，许城有粮，但无法运到洛阳，只好请皇上和大臣们暂时迁到那里，免受饥寒。

公元196年，曹操把汉献帝迎到了许城，将许城改名许都，作为东汉的临时都城。曹操自封为大将军。从此，曹操“挟天子以令诸侯”，以献帝名义发号施令。这就达到了他迎接献帝迁都许城的目的。

许城成了都城，要长期支付大批官员和军队的粮食供应，也是非常困难的。

枣祗向曹操建议实行“屯田”。就是把流亡的农民召集到许都郊外开垦荒地，农具和牲口由官府提供，所产粮食，官府与农民平分。实行屯田的命令一颁布，很快许都附近的荒地就被开垦出来了。一年下来，缺粮问题基本解决。

曹操以皇帝名义号令天下，以屯田解决军粮供应，在许都招贤纳士，举贤任能，奠定了他成就霸业的基础。

2.官渡之战

袁绍是东汉末年军阀割据初期实力最强大的集团，随着曹操集团的不断壮大，他感到曹操对他的发展是个威胁。

公元200年，袁绍决心进攻许都。他调集了10万精兵，以颜良为大将，派沮授为监军，从邺城（冀州的治所，在今河北临漳西南）出发，进兵黎阳（今河南浚县）。

颜良渡过黄河，进攻白马（今河南滑县）。曹操派一支人马到延津（今河南延津西北），佯装渡河，将袁军主力吸引过去，暗派一支轻骑兵突袭白马。袁绍果然中计，包围白马的袁军大将颜良被打个措手不及，全军溃散。颜良也死于乱军之中，白马之围随之解除。

袁绍得知曹操救了白马之围，下令大将文丑率五六千骑兵打先锋，全军渡河追击曹军。曹操见袁军来追，令士兵将军卸盔甲满地乱丢。

文丑赶到南坡，见曹兵的兵器盔甲丢的满地都是，以为曹军已经慌乱逃跑，令兵士下马捡拾丢在地上的武器。早已埋伏好的曹兵一齐冲杀出来，袁军大败，文丑死于非命。

一连打了两场败仗，损失两员大将的袁绍带领10万大军继续进攻，一直追到官渡才扎下营寨。

曹操也在官渡布好阵势，双方在官渡相持。过了一个多月，袁绍的谋士许攸根据曹操缺粮难以持久的情况，建议袁绍派出一支人马，绕过官渡，偷袭许都。袁绍没有采纳他的建议。

许攸在袁绍手下郁郁不得志，就连夜投奔了曹操。他把袁绍一万多车粮食、军械，全部存在乌巢，守将是嗜酒的淳于琼，其防备松懈等情报统统对曹操说了，并献计：带一只轻骑兵去把他的粮草全部烧光，三天之内，袁军不战而败。