1、短日照植物（shortdayplant）指只有当日照长度短于其临界日长时才能开花的植物，否则只进行营养生长。常见的有苍耳、牵牛、菊花等；作物中有水稻、大豆、玉米、烟草、麻和棉等。这类植物通常在早春或深秋开花。

2、是指给予比临界暗期（criticaldarkperiod）长的连续黑暗下的光周期时，花芽才能形成或促进花芽形成的植物；在自然界中，在日照比较短的季节里，花芽才能分化。例如菊花、水稻、牵牛花、苍耳、大豆等，都是属于短日照植物，即使日照较短，假如随后的暗期短于临界暗期，花芽仍不能形成，或即使给予足够的暗期，但在中途适当的时间进行短时间的光照（光中断）时，花芽也不能分化。