1、作用的原理不同：冷敷主要是降低局部的温度，从而可以达到抑制血液循环的效果，同时也能够起到止痛的作用，防止肿胀的症状加重。而热敷主要可以起到促进局部的血液循环，使血管扩张，从而可以加快肿胀的消散，缓解疼痛的症状。

2、使用的方法不同：冷敷主要使用冰袋或者冷毛巾，对患病的部位进行冷敷处理，降低局部的温度。热敷一般需要使用热水袋或者热毛巾，对损伤的部位进行热敷，有助于促进血液循环。

3、使用的时间不同：冷敷一般应用于损伤的急性期，在损伤24小时之内通过冷敷处理可以缓解症状。热敷一般应用于损伤的亚急性期或者慢性期，一般需要在损伤超过48小时之后才能够使用。