现代体育比赛中的得胜者，经常会发放奖杯或者是奖牌，而在中国古代，也有奖杯的例子。鲜卑人在北方建立了政权，史称北魏。他们崇尚骑射，不管是在宫廷还是在民间都会经常举办关于骑射的比赛。

根据《北史·魏宗诸室列传》的记载，北魏孝武帝元脩曾经在洛阳都城御花园的华林园中举办了一场射箭比赛，也就是所谓的“戏射”。那个时候的冠军奖品就是一只能盛二升酒的“银酒卮”。

“卮”是古时人类常用的盛酒器皿，事实上也就是一只超大号的酒杯，它的外形和现代体育运动的奖杯有很大相似。

当时，参加比赛的有十几个射箭高手，孝武帝让人把银酒卮挂在百步开外，谁能够射中，那么银酒卮就是谁的。结果濮阳王元顺得到了此银酒卮，除此之外，还得到了孝武帝额外奖励的黄金、绸缎等财物。

得到这么高的奖赏后，元顺心中自是非常开心，还特意在射中的箭孔处铸造了一个小银人，并且在小银人的背上刻上文字，以此来记录他高超的射箭技术。

宋太宗赵炅也曾经用奖杯来奖赏获胜的选手。根据《宋史·嘉礼志四》记载，公元992年三月，赵炅前往金明池视察，并且观赏了“竞渡之戏”。所说的“竞渡之戏”，指的就是赛龙舟或者是比赛游泳等水上赛事。

赵炅把一只银瓯当作奖品，扔在水中，让选手去争取。这个银瓯是一种银质杯子，谁最先拿到就归谁，可是名副其实的“奖杯”呢。