我们先要明白什么是关东军。在日俄战争当中，日军从沙俄手里，得到了以旅大为中心的一片土地，大约3600平方公里，这里就被称为关东州。

这样，根据日俄签署的条约，日本就拥有了在关东州和南满铁路，驻防守备队的权利。在1905年9月26日，日本正式建立了关东总督府，陆军大将大岛义昌被任命为总督。

根据1公里铁路驻防15名守备兵的比例，2个师团日军就进入到这里，这就是关东军的前身。但是，这2个师团只有1.4万人，其他部队在本土的所谓留守师团。

但是，关东州却是日本陆军的私有领地，关东州总督都是陆军将领出任。同时，除了军队以外，还管理着行政，警察等等权利。虽然，名义上在政务归日本外务省监督。但是，陆军直接掌握了关东州所有的军政，军队和其他权利。

同时直接服从于陆军大臣，参谋总长和教育总监。随后，日本陆军在1910年确定一项战略，那就是，所谓的“日本陆军建军的要义，至少应以可对俄军发起进攻为标准。”凡是进入满洲驻防的军队，都隶属于关东军，目标就是对抗俄罗斯。

在1917年，驻防在东北的日军，正式被称为关东军。在作战和动员上，只服从于参谋总长指挥。这样由陆军大将或中将担任的关东军司令官，自此以后可以，以统帅权独立的名义，摆脱任何牵累在东北辽阔的大地上走所谓自己的路。

在这一点上，与日本关东总督府改革的意图完全相反，已经为这支军队埋下可以单独行动的种子。如果说，关东军与日军其他部队的不同，那就是没有什么不同，进入关东军就是关东军，调离就属于其他日军。只是看隶属关系，然后训练内容比较偏重寒区作战。