“布尔什维克”是俄文“多数派”的音译，它是列宁创建的俄国无产阶级政党。与之相对的是“孟什维克”，俄语意指“少数派”。在1903年俄国社会民主工党第二次代表大会上，一个新型的无产阶级政党——布尔什维克党宣告诞生。

1883年，在普列汉诺夫的领导下，俄国成立了第一个马克思主义的政治组织“劳动解放社”。

1895年5月，列宁在日内瓦会见了普列汉诺夫，与“劳动解放社”建立了联系。这一年的秋天，列宁回到俄国，把彼得堡分散的马克思主义小组统一组成“工人阶级解放斗争协会”。协会成立不久，列宁被逮捕，后流放到西伯利亚，因而未能参加1898年3月1日举行的俄国社会民主工党成立的第一次代表大会。这次代表大会没有完成制定党纲和党章的任务。

1903年7月，俄国社会民主工党的第二次代表大会在布鲁塞尔召开，普列汉诺夫为大会主席团的主席，列宁为副主席。大会的主要议程是通过党纲和党章。但是在有关党纲上要不要写上无产阶级专政和党章关于党员资格的问题上，与会人员发生了激烈的争论，投票表决的结果是：在党纲问题上通过了列宁的意见，写上无产阶级专政的条文；但在党员资格问题上，列宁的意见被否决了。但是在最后选举党的中央领导机构时，由于部分反对列宁的代表退出大会，拥护列宁的这一派代表便占据了多数。俄国社会民主工党从此形成两派：布尔什维克和孟什维克，即多数派和少数派。

1912年，在俄国社会民主工党第六次代表大会上，布尔什维克和孟什维克公开分裂，布尔什维克成为独立的马克思主义政党，正式名称为俄国社会民主工党（布尔什维克），简称俄国社会民主工党（布）。1918年3月，俄国社会民主工党（布尔什维克）改名为俄国共产党（布尔什维克），简称俄共（布）。1925年，俄国共产党（布尔什维克）改称为全联盟共产党（布尔什维克），简称联共（布）。1952年，全联盟共产党（布尔什维克）改称为苏联共产党，简称苏共。