美国独立战争是世界历史上第一次殖民地人民争取民族解放的资产阶级革命战争。在世界战争史中，它是以小胜大、以劣胜优、以弱胜强的一次杰出战例。独立战争中诞生的《独立宣言》更是第一次将欧洲启蒙运动的的哲学思想大规模地付诸社会实践，不但继承和发展了天赋人权和社会契约理论的观念，而且阐述了殖民地人民争取独立的理论侬据。

17世纪初，自第一批欧洲移民来到北美洲，他们同时把资本主义生产方式也移植到了整个北美大陆。资本主义生产关系首先在种 植业上迅速发展，此后，农业、工商业尤其是航海业、造船业、海外贸易等都在殖民地蓬勃发 展起来。

与此相对的是，北美13个殖民地的居民在经济互动中日益融合。在独立战争爆发前，在北美这个新的地域实际上已经形成了一个不同于英国的新民族——美利坚民族。然而，在欧洲七年战争结朿后，英国为恢复本国社会经济，加强了对北美的 统治和掠夺，这就大大限制了殖民地本身的工商业发展，使宗主国与殖民地之间的矛盾逐渐尖锐起来。

此后，英国殖民当局接连颁发了一系列法令，禁止殖民地居民向阿拉巴契山以西迁移，禁止发行殖民地纸币，解散殖民地议会，并对殖民地课以重税，加紧军事控制等。英政府的这种行为，立即激起了殖民地各阶层人民的强烈反抗。

公元1774年，英政府变本加厉，又接连颁发了五项“不可容忍的法令”，致使矛盾进一步激化。英属北美殖民地于是合乎逻地提出“挣脱对宗主国的依附关系，独立发展资本主义”的要求。

公元1775年4月19日，莱克星敦的枪声点燃了殖民地人民的最终怒火，北美第二届大会议于1775年5月在费城召开，任命华盛顿为大陆军总司令，至此，北美独立战争全面爆发。公元1776年7月 4曰，大陆会议通过了《独立宣言》，正式宣布北美13个殖民地独立。

《独立宣言》是美国成立的标志，宣言包括三个部分：第一部分阐明政治哲学——民主与自由的哲学，内容深刻动人，如一切人生而平等.有追求自由和幸福的权利等；第二部分列举了若干具体的不平等事例，以证明乔治三世破坏了美国的自由与幸福；第三部分则郑重宣布独立，并宣誓支持该项宣言。

在《独立宣言》上签字的共有56名各殖民地代表，它的签订标志着美利竖合众国的正式诞生，从此北美殖民地独立战争就正式成为了美国独立战争。

但《独立宣言》并非完美无缺，相反，它有着极为严重的不义和不公。一方面它不断地强调诸如“人生而平等”的“天赋人权”，另一方面却保留了最不汫人权、最残酷野蛮的奴隶制，毫无人道地剥夺了黑人和印第安人的天赋权利。

这些不义和不公大大降低了《独立宣言》的伟大，如果严格地以宣言的字义对照以后美国的实践，甚至会让人觉得《独立宣言》只是冠冕堂皇的谎言。但无论如何，在当时，《独立宣言》的出现，的确如马克思所言，它是人类历史上第一个人权宣言。

公元1783年9月，鉴于战争形势的失利，英政府被迫与美国签订了《美英巴黎条约》，英国正式承认美国独立。独立战争的胜利, 为美国资本主义发展幵辟了一条新的道路，也推动了18世纪后期欧洲各国的资产阶级革命，对于拉丁美洲殖民地人民反对宗主国西班牙和葡萄牙的解放运动产生了积极的影响。