16世纪末，意大利人找到一种用声音表达和概括情感即创造了一种新的音乐体裁歌剧。所谓歌剧就是用人声来演唱台词加上乐器伴奏的戏剧作品。歌剧起源于意大利的佛罗伦萨，随后传到威尼斯，以后就渐渐繁荣起来。

蒙特威尔便是继16世纪末佛罗伦萨乐派之后，发展了歌剧艺术 的巴洛克乐派的代表人物。他是第一个使歌剧戏曲化的作曲家，其丰富的音乐表现手法完全符合当时戏剧发展的需要，其创作让最初 的歌剧具有强大的艺术感染力，从而奠定了意大利歌剧在欧洲的发展，并最终走向成熟和兴盛。

蒙特威尔于公元1567年5月15日出生在意大利的克雷莫纳，童年时曾入教堂当唱诗班歌手，此后便跟随音乐大师 因杰涅里学习创作。16岁时他开始陆续发表音乐作品。最初他从事牧歌创作，在他早期的牧歌中，虽然还未摆脱他的老师因杰M的窠臼，但已经具有近代歌剧的调性感。到了后期，蒙特威尔的创作才在各方面突破了旧有形式，这也预示着歌剧中充满戏剧性的朗诵调的正式诞生。

此后，蒙特威尔的代表作《奥菲欧》和《阿丽安娜》相继上演，轰动一时，这种新的艺术形式的歌剧随即在欧洲兴盛起来。蒙特威尔的作品非常多，如《安德罗梅达》、《装疯卖傻的利寇里》、《间歇》、《普通罗塞庇娜的诱拐》、《唐克雷蒂与克罗琳达之战》等。

公元1637年，威尼斯开设了世界上第一座公开的歌剧院，使得得以看到从来只在宫廷演出的歌剧。在当时，几乎所有歌蒙特威尔提供新的作品。公元1639年，圣摩西歌剧院上特威尔的新作《阿多涅》。公元i64i年，圣保罗剧院上演了《读斯与拉维尼亚的婚姻》，其后圣卡西阿诺剧院也上演了他的《乌利塞斯回乡记》。

公元1642年，蒙特威尔在他75岁高龄时写下了他的杰作—— 《波佩娅封后记》这部歌剧的主旨由序幕提出：命运、道德、爱情 三女神争论谁控制的人的力量最强，结果是爱情的力量。剧中的罗马名妓想当皇后，她勾引上尼罗皇帝，唆使他同畠后离婚，最终实现自己的野心，加冕为后。

现代评论家普遍认为，蒙特威尔的作品已经突破了善有善报、 恶有恶报的旧公式，在揭露情欲的罪恶方面已近似于19世纪批判现 实主义的思想倾向。从另一方面来说，正是蒙特威尔的努力，最终 才能造就歌剧艺术后来在欧洲的兴盛。