16世纪初，尼德兰归西班牙哈布斯堡王朝管辖，当时它的人口约有300万，有大小140座城市，人称“城市之国”。尼德兰意为“低地”，指中世纪欧洲西北部地区（今比利时、荷兰、卢森堡和法国的东北部），由17个省组成，其中北部各省有荷兰、泽兰、弗里斯兰等，南部各省有佛兰德尔、卢森堡、阿图瓦等。

在当时,尼德兰的资本主义生产关系已有相当发展， 随着资本主义的发展，特别是商业资产阶级力量的不断壮大，尼德兰的资产阶级已经开始形成势力，其中尤以经营国内贸易的商人和手工工厂主的政治态度比较激进。

面对日益增长的资产阶级势力，西班牙统治者为巩固对尼德兰地区的控制，实行残酷的专制政策，任意破坏尼德兰各省区和城市的特权，勒索大量捐税；更设立了宗教裁判所，残酷迫害新 教徙。这一政策严重束缚了尼德兰资本主义的发展，加剧了阶级矛盾和民族之间的矛盾。其实早在15世纪中期，当时的西班牙就曾杀害和驱逐了高达5万余人的所谓的异教徒（即资产阶级）。

到了16世纪60年代初，不堪忍受的尼德兰人终于开始愤而反抗。公元1566年，在佛兰德尔-些城市，爆发了反对天主教的圣像破坏运动，起义者达数万人。后由于资产阶级和贵族同盟的动摇、妥协，起义很快就被镇压下去。

但尼德兰人并没被西班牙吓倒，无数手工业者、工人、农民和 一部分新兴资产阶级，他们开始组织游击队，到处打击敌人，并很快让这股革命高潮席卷了整个尼德兰地区。

尼德兰的革命风暴引起了西班牙统治者极大的恐慌，西班牙国 王任命列克森为尼德兰总督，负责平息这场革命。公元1574年5 月，来登保卫战爆发，列克森在此战中大败，尼德兰人取得了这场 关键性战役的胜利.同时也立即推动了南方各省的反抗运动。

随着革命运动的发展，与西班牙关系密切的贵族阶级利益严重 受损，因此他们成立了立拉斯联盟与北方各省抗衡，尼德兰陷人分裂。公元1579年，北方各省与南部部分城市组成了乌特勒支同盟， 以各省代表组成的三级会议为权力机关，制定统一的币制和外交政策，并宣布同盟永不分裂公元1581年7月，同盟决定不承认西班 牙对尼德兰的统治，并宣布成立联省共和国，后来又改称为荷兰共和国。

公元1609年，迫于尼德兰形势的发展，西班牙同北方同盟缔结休战协议，这便实际承认了共和国的独立，尼德兰革命在北方获得完全胜利。尼德兰南部后来则形成了比利时和卢森堡两个国家。 至此，尼德兰的革命运动正式结束，尼德兰革命是一次成功的资产阶级革命，通过革命，欧洲诞生了历史上第一个资本主义共和国， 而不久后，资本主义的黄金时代即开始来临。