在西方殖民历史上最黑暗、最可耻的事情就是历时400年的血腥的奴隶贸易，其兴盛于西方资本主义原始积累时期，因为当时西欧各国的资本积累都是通过最野蛮的暴力手段来实现的。

15世纪末，欧洲殖民者在美洲建立殖民统治以后，为解决殖民地劳动力问题，在奴役印第安人的同时，便从非洲输入了大量黑人充当奴隶。其实早在15世纪中叶，葡萄牙人就在西非海岸掳捕黑人并运往欧洲出售，开始了近代的所谓的非洲奴隶贸易。因为贩卖黑奴的成本不高，但却可牟取几十倍的暴利。

公元1501年，西班牙国王费迪南德二世批准把黑奴运进美洲，次年，第一批黑奴在伊斯帕尼奥拉岛登陆，用于祌植园劳动，此即为拉丁美洲黑奴贸易的幵端。

随着美洲殖民地经济的发展和对劳动力需要的增长，由非洲运来的黑奴日益增多。据黑人著名历史学家杜波 依斯估计，向美洲大陆“移植”的黑人，16世纪 为90万人，17世纪为 275万人，18世纪为700 万人.19世纪为400万 人，共计约1500万人。

黑人奴隶主要来自于非洲中南部地区。被贩运到美洲的黑人，又以运往西印度群岛、巴西和其他热带、亚热带沿海地区的为最多西印度群岛的哈瓦那和乌拉圭的蒙得维的亚是当时最有名的“黑港口”。

在安德列斯群岛等地，由于印第安居民已被屠杀殆尽.被剥削阶级几乎全部是黑奴，其人数往往为当地白人的8—10倍。 参与贩卖黑奴的殖民国家除葡萄牙、西班牙和荷兰外，还有饨后贩卖黑奴最猖獗的英国和法国。

殖民者对黑奴的奴役极其残忍，在拉 丁美洲，使用黑人奴隶的劳动非常广泛， 黑人奴隶除从事各类种植园（甘蔗，棉花，烟草，咖啡）劳动外，还必须从事放牧、 采矿，充当家庭仆役。奴隶没有丝奄收入， 没有生活保障。由干没有一个奴隶主愿意将金钱耗费在黑奴身上，所以基本上黑奴只要一生病，就意味着死亡。

黑奴贸易直到19世纪末才基本停止， 取而代之的是新的、更为隐蔽的所谓“自由劳动”的雇佣奴隶制。事实上，即便到了现代社会，黑奴贸易仍未根绝，每年仍有大墩的黑人童工存在于世界的各个角落。

对于非洲人民来说，奴隶贸易是一 场空前的浩劫，不但使非洲生产力发展 受到严重破坏，也严重摧残了非洲广大 地区的农业、手工业、畜牧业，直接导致了许多非洲国家的灭亡。相对的是，奴隶贸易却促进了西方资本主义的原始 资本的快速积累.尤其是加快了英国工 业资本的发展进程。