琉球清朝之前一直都是我国领土，但在近代被割让出去，现在已成为日本不可或缺的城市。

清光绪五年，总理衙门前来了三位衣衫褴褛的异国人，他们趴在总理衙门前苦苦哀求，痛哭流涕。这三人都是来自琉球的官员。当时清朝的规定是“非进贡使臣不得入京”，所以他们不得不乔装打扮成商人，跋山涉水来到首都，只为求母邦清朝救救他们的国家。（《照录琉球国紫金官向德宏二次禀稿》）

此时的琉球已经被日本占领，并被改名为冲绳县，国王尚泰被抓走，生死不明。三位使臣只得寄托于母邦清廷的力量“尽逐日兵出境”。然而，此时的国际时局已经大变，清朝也无能为力，只能给予他们300两银子作为路费，绝望之际，琉球使者林世功悲愤自杀。

林世功并没有能阻止祖国的灭亡。琉球被日本废藩置县，日本的鹿儿岛县和新设置的。当时的李鸿章对他们的忠孝十分钦佩，然而此后的清朝官方却再也没有了任何消息。琉球使者就在这漫长的等待中，见证了祖国的覆灭。

百年藩属

地图上的琉球群岛散乱的分布在东海一带，好像胡须一样，所以当时古代人们就称之为流虬。“隋炀帝令羽骑尉朱宽访求异俗，始至此国地界。万涛间远而望之，蟠旋蜿延，若虬浮水中，故因以名琉虬也（《中山世鉴》）。”中国出海的渔民当时对这个海岛都多有提及，后世被称之为流求，或者琉球，瑠求等。

中国真正确立和琉球的藩属关系是在明朝。当时的琉球分别被三个独立的王国统治着。洪武五年，明太祖遣使臣出使琉球，分别册封了这三个国家，由此，琉球也变成了明朝的属国。当割据结束后，琉球重归大一统，名曰中山国，也被明朝政府册封为琉球王。这种藩属关系一直延续到了清末。

琉球的存在使得中日两国激化了矛盾，经常发生小规模冲突。尤其到了近代，冲突与日俱增。1871年的牡丹社事件，琉球国的上贡船只飘落到台湾岛，其中54人被台湾原住民杀害，12人死里逃生。由于清朝官员的敷衍，把这件事归为台湾化外之邦的野蛮人置之不理，结果日本第二年就出兵征伐了台湾。这件事在清朝的压力下，日本方不得不自行撤退台湾，征台一事不了了之。

1875年，日本大臣大久保利通又一牡丹社一事召琉球三司官来东京会谈。日方要求琉球停止向清朝进贡，不接受清朝册封等事，并且强迫琉球的外交事务由日本外务省负责。琉球方面拒绝了日本的无理请求，并且一方面向中国求援。