6年后，英国人乔治·斯蒂芬森发明了著名的“移动式引擎”。多年来，他一直潜心研究，想制造出一种能把原煤从矿区直接运往冶炼炉和棉花加工厂的机车。“移动式引擎”的发明让原煤的价格下跌了近70%。在曼彻斯特和利物浦之间，还开通了第一条客运线路，人们可以乘坐时速15英里的火车，从一座城市奔往另一座城市。十几年后，火车的速度提高到每小时20英里。而现在，任何一台正常运作的福特车（19世纪80年代的汽车型号，由戴姆勒和勒瓦索两款小型车改良而来）都比这些早期的“喷漆比利”跑得快。

当极具实践精神的机械工程师们正忙于改良“热力机”时，一群从事“纯科学”研究的科学家（他们每天用14小时的时间来研究“理论上的”科学现象，没有这些理论研究，机器的改良就无法进行）正沿着一个新思路进行研究，他们对大自然最深层、最核心的奥秘开始了探究。

早在2000年前，希腊和罗马的一些哲学家（最著名的就是米利都的泰勒斯和普林尼，公元79年，维苏威火山爆发，罗马古城庞贝和赫库兰尼姆被火山灰埋于地下，普林尼赶往现场研究火山喷发，却不幸身亡）就发现了一种奇特的现象：经过羊毛摩擦之后，琥珀可以将小片稻草或羽毛吸起来。中世纪神学院的老学究们对这种神奇的“电力”现象并不感兴趣。

但文艺复兴结束后，伊丽莎白女王的私人医生——威廉·吉尔伯特发表了一篇举世闻名的论文，阐述了磁的特性和它的具体表现。三十年战争期间，气泵的发明者——马格德堡市市长奥托·冯·格里克发明了第一台电动机。在随后的1个世纪里，大批科学家投身到电力的研究中。1795年，三名教授先后发明出著名的“莱顿瓶”。

同一时期，美国著名的天才科学家本杰明·富兰克林继本杰明·汤姆森（出于对英国的同情，他逃离了新罕布什尔，后来人们称他为朗福德伯爵）之后，将注意力转移到电力研究上。他发现，天空中的闪电和电火花在本质上属于同一种放电现象。此后，他便将余生的全部精力都放在电力研究上。继富兰克林之后出现的，是福特和他著名的“电堆”，还有迦伐尼、戴伊、丹麦教授汉斯·克里斯琴·奥斯特、安培、阿拉果、法拉第，他们都是追求电力本质的研究者。