神秘的莫斯科帝国在欧洲政治大舞台上突然崛起。正如你所了解的，1492年哥伦布发现了美洲大陆。同年早期，一个名为舒纳普斯的提洛尔人以提洛尔大主教的名义，率领一支科学远征队开始了对莫斯科的探险。他曾收到几封来信，信上高度赞扬了此次探险。但当他到达传说中位于欧洲最东边的莫斯科帝国时，却被毫不留情地挡在了门外。莫斯科帝国是不允许外国人入境的，于是舒纳普斯只好去君士坦丁堡拜访土耳其人，这样当他结束探险回国的时候，也能对大主教有所交代。

61年后，理查德·钱塞勒又踏上了航程，试图寻找一条通往印度的东北航线，但他在海上遇到了飓风，船队被卷入白海，阴差阳错地来到了德威纳河河口，找到了莫斯科的一座小村庄——霍尔莫戈雷。这座小村庄距离1584年建立的阿尔汉格尔斯克城只有几个小时的行程。这一次，这些外国访客受到了莫斯科的邀请，莫斯科帝国的大公还接见了他们。他们离开莫斯科后回到英格兰，带回了第一张俄国与西方世界的贸易条约。很快，欧洲其他国家都争相效仿，人们开始对这片神奇的土地有了一些了解。

从地理角度来说，俄国是一片广袤的草原。低矮的乌拉尔山脉并没有给入侵者造成任何阻碍。这里的河流很宽，但通常很浅。对于牧民来说，这是一片非常理想的土地。

罗马帝国从建立到兴盛，再到衰落，延续了几个世纪。在这段时间，斯拉夫部落早已离开他们在中亚的故居，在德涅斯特河和第聂伯河之间的森林和草原中漫无目的地游荡。希腊人偶尔会碰见这些斯拉夫人，公元三四世纪时的一些旅行家还会提到他们。不然，他们就会跟1800年的内华达印第安人一样，不为世人所知。

不幸的是，一条便捷的商路贯穿他们的国家，打破了这些原始居民宁静的生活。这条商路沿波罗的海一直延伸到涅瓦河河口，接着它又跨过拉多加湖，沿着沃尔霍夫河一路向南；穿过伊尔门湖后，又沿着拉瓦特小河逆流而上；随后经过一小段陆路，便到了第聂伯河；再沿着第聂伯河顺流而下，最终到达黑海。

很早以前，斯堪的纳维亚人就发现了这条道路。公元9世纪，他们开始在俄国北部定居下来，就像当初北欧人为了在德国和法国建立起独立国家一样，想先打下基础。但在公元862年，3个挪威兄弟渡过波罗的海，建立了3个小国。其中一个名叫布里克的人活得最长，他占领了其他两位兄弟的领土。从北欧人第一次踏上这片土地算起，又过了20年，布里克建立起第一个斯拉夫王国，并将基辅设立为首都。

基辅到黑海的距离很短，因此没过多久，君士坦丁堡便听说了这个斯拉夫国家的存在。这意味着热切的基督教传教士有了一块新的土地去传播耶稣的福音。拜占庭的僧人们沿着第聂伯河逆流北上，不久便到达俄国的中心地区。他们发现，这里的居民崇拜一些住在树林、河里或是山洞里的奇怪神明。传教士们把耶稣的故事讲给当地人听。

罗马教会的人正忙着教化野蛮的条顿人，根本无暇顾及遥远的斯拉夫部落。于是，俄国人从这些拜占庭僧人那里接受了他们的信仰、文字以及有关艺术和建筑的想法。而此时的拜占庭帝国（东罗马帝国的一个遗迹）已经充满了东方色彩，失去了很多欧洲特点，因此俄国也有着东方特点。