为了平息众怒，1787年，路易十六将所有社会知名人士召集在一起，共商大计。但它只是一次达官显贵们的聚会，他们讨论了什么能做、什么应该做，但前提是不损害封建地主和神职人员的免税权。显然，要让这个社会阶层为普通百姓作出政治和经济上的牺牲是不可能的。

与会的127人坚决拒绝交出属于他们的任何一项权利。饱受饥饿折磨的百姓便要求内克尔重新得到任命，因为他们对他有信心。但贵族们的回答是“不”。于是，街上的百姓开始砸窗户，还有其他一些不得体的事。贵族们马上逃走了，卡罗纳被解聘。

新上任的财政大臣名叫洛梅尼·德·布里昂纳，是一名红衣主教，没什么特色。面对饥饿百姓的武力威胁，路易十六答应将“尽快”召开三级会议。这种模糊的说法当然不能让任何一个人满意。

在将近一个世纪的时间里，法国都没有经历过这样严峻的冬天。庄稼不是被洪水冲走，就是被冻死在田地里。普罗旺斯所有的橄榄树都被冻死了。有些私人的慈善机构想要作出点贡献，但这对1800万饥民简直就是杯水车薪。于是，暴乱在各地出现。

上一代，国家还可以依靠军队来镇压暴乱，但现在，新的哲学思想已经开花结果。人们开始意识到，对于饥民来说，武力不是一个有效的方法，而士兵（他们也来自百姓）也不再效忠国王。国王必须采取些行动来重获民心，但他再一次犹豫了。

在外省的很多地方，新哲学流派的人建立起一个又一个独立共和国。在忠实的中产阶级中也开始听见这样的呼声——“没有代表就没有税款”（这是25年前美国殖民者反抗时的标语）。于是，法国陷入了全国性的暴乱中。为了安抚百姓，提升王室的信誉，政府竟然出乎意料地宣布取消严苛的出版审查制度。一时间，出版物像洪水一样席卷了法国。

每一个人，无论身份高低，都在批评别人或被别人批评。2000多本小册子得到出版。财政大臣洛梅尼·德·布里昂纳在一片辱骂声中摘下了官帽。内克尔被紧急召回，国王要求他尽己所能把这场全国性的暴乱压制下去。巴黎的股市立即暴涨了30%。在普遍的乐观情绪下，人们延缓了对王权的审判。1789年5月，三级会议召开，全法兰西最有智慧的人都聚集在这里，他们一定能很快想出解决办法，把法兰西王国重新建设成为一个健康、幸福的国度。

通常人们会认为，集体智慧的结晶可以解决一切难题，但事实证明这会带来灾难性的后果。在某些特殊时期，它往往会影响个人的发挥。在这个关键时刻，内克尔让事态顺势发展，并没有把政府紧紧攥在手里。于是，法国又爆发了一场激烈的争论，焦点是商讨对旧帝国改造的最佳方案。

无论在哪里，警察的权力都被削弱了。在一些专业煽动家的领导下，生活在巴黎郊区的人们开始意识到自身的力量，他们开始扮演起大动荡中原本就属于他们的角色。当无法通过立法途经来实现革命时，他们就成为革命真正领导者的武装力量。