在五千年的中华文明里面，君主都是一个至高无上的位置。也许历朝历代的称呼不一样，秦朝到商超这段时间称王，秦之后是皇帝。不管叫什么，这都是一个炙手可热的位子。大家大家都想做这个位子。那么，在以前的时候帝王的太子是怎样选出来的呢，或者说下一个君主是怎样选出来的呢？

最早的兄终弟及的制度。这个制度主要是在商朝的时候使用的。这个制度大体的运作方式就是，哥哥死了，弟弟再接着上。目前沙特阿拉伯就是这样传下来的。不过这个制度有很大的弊端就是容易导致政权不稳定。就是这一辈所有的弟弟都去世的话，下一辈应该传给谁的儿子。大家都会争着的。

所以商朝的后期就不再实行这个制度了。不过在之后的几千年的时间里，一段帝王没有子嗣的话还是继续采用兄终弟及的制度的。这个一直沿用到清朝末期。春秋时宋吴等国亦有兄终弟及的。秦朝以后，由于各种不同原因，也有过兄死弟及事。唐武宗李炎、唐昭宗李晔、宋太宗赵匡义、金太宗吴乞买、元仁宗、元文宗等，均是以君主之弟的身份，继承皇位的。

嫡长子继承制。这个制度“长子”是指“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。简单的来说就是正妻生的大儿子就是指定的接班人，如果要是这个嫡长子不幸去世的话，那么就是正妻的第二个儿子就是接班人了，以此类推。如果正妻没有儿子的话，那么这个一般是按照当时地位最高的那个妾的大儿子是继承人。

不过这个的伸缩性很大，因为谁的地位高，君王有很大的决定权的。如果君主喜欢那个妃子的话，可以把她的地位给提高的。只要不是王后或者皇后这个位置，皇帝还是有很大的决定权的。毕竟王后、皇后这个是一国之母，大臣也有很大的决定权的。历史上的商纣王就依据此规定，当上国君的。商纣王有两个同母的哥哥，长兄叫微子启。

纣王的父母都想让微子启为太子，但有大臣据法力争，说：生微子启时商纣王的母亲为妾，生纣王时其母为妻，有妻的儿子在，就不能立妾的儿子为太子，虽然母亲是一个。可以说这个制度执行起来的非常严格的。虽说有点不公平，但是是非常稳定的。除了有时候有的嫡长子能力不足，其他的儿子能力比较足的。这样可能会造反，比如“玄武门事变”。

选取有贤能的人。这个就有很大的bug在里面。选取贤能的标准是没有的标准的。有些人以孝顺为贤能、有些以处理政务为才能、有些人以学问为才能。可以说主要的决定权就是在君主的手里面。所以也会导致大家为了争夺君主继承权下狠手。康熙时期的九子夺嫡就是一个很鲜明的例子。