说起朱元璋大家都知道的是，是大明王朝的开国皇帝。建国以后，大家只对一些他的大动作了解，只能说明他的狠辣。其实许多人不知道，明太祖，也就是洪武年间，朱元璋还是有很好的口碑的，也有很多利民之举。

众多皇帝中，或许大家对节俭的皇帝估计有道光皇帝，有说法，道光皇帝身上穿的衣服有的都是补丁，以此来证明道光皇帝的节俭。但是也被一些学者推翻，说道光是身上穿的衣服是破烂的，但是一个破烂补丁，在当时算下来都要几两银子，这样也算是节俭吗？几两银子够老百姓生活多久了。

朱元璋是历史上少有的几个出身于贫民的皇帝，他对农民的艰难生活有切身的体会。他不仅要求官吏了解农民的疾苦，甚至要求其子女也能够体会到贫民的艰难生活，以不至于放纵自己。朱元璋曾说，农民生活如此艰苦，官吏如再贪赃枉法，农民势必不堪重负。朱元璋亲眼目睹过元朝末年污吏残民害民，以致民怨沸腾，农民纷纷揭竿而起的景，因而他深深懂得“民为帮本、本固帮宁”的道理。

洪武二年，朱元璋曾对他身边的大臣说过这样一番感人肺腑的话：“从前，我当百姓时，见到污吏对民间疾苦不闻不问，心里恨透他们了，如果有一天，我有了生杀大权，第一件事要将他们碎尸万段、剥皮抽筋，挫骨扬灰。”朱元璋说到做到，他当上皇帝后，颁布了有史以来最严厉的法令——贪60两以银子者，立杀。其实，60两银子在明朝并不是什么大数目，但是这个命令显示了朱元璋的绝心。（明朝一两银子约600元，60两即3.6万元）

朱元璋不仅严格立法，更能严肃执法。他执法不避亲疏，不论权贵。对于一切贪污，务必一查到底。在查处“空印案”、郭桓案及胡惟庸等案时，每次查处污吏都达几万人，包括丞相、尚书、将军等重臣在内的一大批污吏，无不受到严厉惩处。对待自己的亲属，朱元璋也毫不手软。他的亲侄子朱文正、驸马欧阳伦因贪赃枉法，均被处以极刑。其三子穷奢极欲，朱元璋也差点将其处死。

据史书记载，朱元璋在位期间，因贪赃被杀者多达几十万人，以至于一段时期内，在一些官府衙门内竟无人办公。朱元璋为此不得不让官吏戴罪执行公务，经常出现官吏戴着镣铐办公的现象。朱元璋的严刑峻法无不让污吏望而生畏，在很大程度上产生了极大的震慑作用。在朱元璋时期，晚上是万万不不可以去土地庙的，为什么？因为这个地方就是剥皮用的，朱元璋处死污吏后，把他们的皮剥下来，然后，用稻草包裹，做成稻草人，悬挂在土地庙前，供人参观，这不是用来吓百姓的，是用来震慑污吏的。