在白马寺山门东的齐云塔院是颇具传奇色彩的建筑，塔是何时所建，建塔的起因是什么呢？

据史载，齐云塔创建于69年。东汉明帝刘庄驾临白马寺游玩，在会见印度高僧迦什摩腾、竺法兰时，迦什摩腾问：“寺东南是个什么建筑﹖”汉明帝说：“很早以前，那里忽然涌起一个土丘，有一丈多高，人们发现后将它铲平，但接着它又长出来，它上面时不时发出金光，老百姓都认为很奇怪，所以就称它为“圣家”。

自周代以来，经常祭祀，祈求灵验，但究竟是什么原因却不知道。”迦什摩腾道：“《全藏》有这样的说法：如来灭度百年之后，有阿恕伽王，造八万四千座宝塔，用来安放各地的佛舍利，东土中国应该有十九处。陛下所言“圣家”，我多次看到它的神光，这就是十九处宝塔中的一处。”明帝偕同二高僧及百官臣僚一起去观看，见冢上出现一圆影，僧、帝和官员等人都像在照镜子一样，清清楚楚地印在圆影上。

看到这种情景，大家都齐声赞叹。于是明帝便下召，在圣家之上，按照二高僧的意思建起一座九层楼的佛塔。塔高有五百多尺，等到建成就像耸立的高山一样，因此就给它取名为“齐云”。

开始时建立的齐云塔是木塔，后来经过历代增修，现在保存下来的齐云塔是一座密檐式方形砖塔，塔身高35米，共有13层，底部长、宽都是8米。每层砌砖出檐，由下向上，外形稍微呈抛物线的形状。从第六层开始，逐层向里面收缩，线条柔和流畅，造型别致，这是金代重修的，因此又称“金方塔”，离现在已有800多年的历史了。

关于齐云塔还有一个离奇的说法。据说这里原来有一个蛤蟆精危害四邻，让百姓不得安宁，后来一个僧人把这个蛤蟆精制服了。佛家慈悲，僧人没有伤害蛤蟆精的性命，而是让它驮塔赎罪，于是就有了齐云塔。

齐云塔有一个很奇特的地方，你站在塔南约20米处用力击掌，便可听到从塔身发出“哇哇”的声音，好像田野里蛤蟆的叫声，百试不爽。当地人传说，这声音就是那个驮塔的蛤蟆精发出的。其实这只是一种回音现象。在当时修塔时，能工巧匠根据声学原理，把塔修成了“回声塔”。齐云塔比著名的回音建筑——北京天坛的明代回音壁（建于1530年）要早350多年。

齐云塔远看近看不一样，东南西北各个方向看也不一样。远看，中间大，上下小；近看，从下往上缩小。从南看，塔往北倒；从北看，塔往南倒；从东看，塔往西倒；从西看，塔往东倒。齐云塔蕴藏的是佛教的一个道理：你所看到的未必都是真的。