寒山寺的“夜半钟声”有如此大的魅力，那么张继诗中的“唐钟”是怎么来的呢？如今还在不在呢？

中国是一个铸造大国，从夏商周时期就进入了青铜时代，到春秋时期，铸造业已经达到炉火纯青的地步，铸钟造鼎更是中国人的拿手好戏。据说，中国铸钟，铜占六分之五，锡占六分之一，十分讲究金属配方，寒山寺的古钟即属此例。它振动频率小，响度大，声波长，音调稳，所以声音雄浑响亮，达数里之遥。

传说，这口钟可是来历不凡呢！它可是按照上天赐给的神钟仿照而成的。据说一年大雨过后，寒山寺门前的河边，漂来一口古钟，钟在水中随着波浪起伏，撞在石岩上，发出悦耳的声响。和尚们认为，寺中正缺一口大钟，此乃天赐神钟。于是，大家一起动手，想把它打捞上来。这件事，惊动了当家和尚寒山和拾得，他俩一起来到河边观看，只见一口大钟搁浅在河滩上，虽经众人用力拉曳，却纹丝不动。拾得拿着一根青竹，跳进钟里，用竹一撑，钟果然向深水处漂去。说来奇怪，钟到了深水处，便顺流而下，飞速漂去。

拾得坐在钟里，漂洋过海，来到一处陌生的地方。当地人发现漂来一位中国和尚，便热情地接待他。拾得同人们一起将钟打捞上岸，挂在村中，将青竹竿插在田里，不久长成了竹林。拾得就在此继续修行，每天撞钟敬佛。寒山见拾得一去不返，非常思念。后不久，他耳边忽然响起低沉的钟声，他细加辨听，发现就是那口神钟的声音，高兴万分。

于是，他叫僧徒们外出化缘，集资铸钟，希望拾得也能听到寒山寺的钟声。寒山请来工匠，仿照神钟式样，铸造了一口钟，高高地悬挂在钟楼内，寒山每到夜深人静时，格外思念弟弟拾得，就到钟楼上敲钟寄情。这口仿照神钟铸造的钟“一方敲钟八面音”，传得很远。每天深夜，拾得隐约听到从苏州方面传来的钟声，也辨出是哥哥寒山在呼唤他。拾得每听到一声，就回敲一下。兄弟俩相隔千山万水，钟声却将两颗诚挚的心连在一起。拾得去的地方，传说就是日本。

寒山无山，寒山有钟。唐宋时代，姑苏一带寺庙有夜半打钟的习俗。月夕霜晨，犹有余韵。然而，史载寒山寺五经兴废，铜钟历尽劫难，时断时续，并非一天也没有绝响过。张继诗咏的“唐钟”，自然早已散失。后人听到的夜半钟声又是哪一口钟的杰作呢？

唐钟虽然绝响但明钟仍在继续。明代嘉靖年间重铸了一口巨钟，并建造钟楼。其时，江南才子唐伯虎就为重铸铜钟出过力，曾为此作《姑苏寒山寺化钟疏》，诗云：“姑苏城外古禅房，拟铸铜钟告四方。试看脱胎成器后，一声敲下满天霜。”后来，明钟又不知去向，康有为认为钟早已东渡日本，因有诗云：“钟声已渡海云东，冷尽寒山古寺风。勿使丰干又饶舌，化人再去不空空。”

1875至1909年即清光绪年间重建寒山寺时，仿照明代旧钟式样，又铸一口钟，并重建钟楼储存。现在寺中的清代的钟楼，为两层六角型形，造形精巧，独具风姿。楼内大钟，高约2米，须三人才能合抱，钟声依旧雄浑激越。虽非唐代旧物，然则轻轻一敲，钟声洪亮，悠悠扬扬，经久不息，确实是古刹钟声回荡幽远，余音绕梁，鸣响长达120秒之久。

由于相传寒山寺明代所铸的古钟流落到日本，日本友人曾经四外查访，但一直没有结果，为了表达两国人民的友好关系，明治三十八年即1905年，日本僧人山田仿铸唐代青铜乳头钟送归，至今仍悬于大雄宝殿右侧，并镌有钟铭和山田赠寒山寺的绝句：“姑苏非异域，有路传钟声。勿说盛衰迹，法灯灭又明。”现在游人于守钟迎岁之际，当可依稀听见诗人张继当年于寂静午夜所听到的古刹钟声，寒山寺亦因此增添了传奇的色彩。