文献和传说中记载的焚经事件到底是真是假呢？

有人认为，这件事情是很有可能的，相传佛祖圆寂时指明五台山是佛门圣地，佛教传入中国，得到皇帝支持，立足之后就向外发展，发展的首选就是五台山，双方斗争的焦点就是围绕在五台山建寺庙还是建道观。一些人分析认为，佛要普度众生就一定要有一个地盘，才能争取到众生，进入到众生的心中，才能够达到普度的效果，而道家要道法自然也要进入自然才能够取法自然，也需要一个根据地。

但佛讲究佛缘，道也讲究道缘，偏偏最有佛缘的是五台山，最有道缘的也是五台山，而且道家早就占据了五台山了，他们是“近水楼台先得月”，最主要的还是佛道偏偏不能共存于一山。在当时佛教是新贵，道家是地主，看样子争斗是难免的了。但不管是佛教还是道教，毕竟都是修行之人，进行武斗那是大为不妥的，那当然只能进行文斗了，否则道家会“落个胜之不武，欺负外地人”的骂名。因此，历史上就有了焚经台上的佛道之争的传说了。白马寺也就成了这场争斗的永久见证人。

我们说，既是真的，又是假的。焚经事件，表面上看来是假的。佛的宗旨就是要普度众生，讲究“忍”，反对暴力与争斗；道家讲究无为，讲究道法自然，也反对争斗，因此双方不可能用这种焚经的方式来比较。事实上发生在东汉也是假的。

因为东汉永平十四年（71年）中国道教还没有产生，更不会有道教经书。一般认为，《太平经》是现存最早的中国道教经书，出于东汉安帝、顺帝之际（107—144年），而“道教”一词，最早见于东汉五斗米道代表张鲁完成的《老子想尔注》一书。因此，佛教史专家们一般把这次事件看作是一个虚构的佛教故事。

但是在佛教发展过程中，佛教和道教的确是有着激烈的斗争过程的，只是在斗争中在相互汲取，相互吸收和借鉴，最后能够共处，而且有相互融合的趋势。这又是为什么呢？佛教作为一种外来的宗教文化传到中国，必有一个被中国社会和中国文化界认识、理解、接受的过程。

在这个过程中，佛、道、儒之间发生争论，不但是正常的事，而且对于佛、道、儒各自在理论上的发展和在社会上影响的扩大和深入，都有积极的作用。佛教是博大、宽容之教，以儒学为主体的中国传统文化也是博大、宽容之学。

所以，佛教和中国传统文化之间的关系，佛、儒、道相互之间的关系，看主流，看大局，应该说是和平共存于中国社会，在中国历史上得到共同的发展进步，为教化中国社会都做出了重要的贡献。这是佛与儒、道相互关系的基本方面，即主要方面。焚经事件更多的可能只是传说，但佛教遭遇道教的挑战想来也在情理之中。自古以来，但凡新生事物的成长，没有不历尽坎坷的，佛教也不例外。所以说，焚经事件，既是真的，也是假的。